Más tropas para Irak

gobierno británico informó que analiza enviar un contingente de 2.000 soldados a Irak, ante la escalada de violencia en ese país y tras el anunciado regreso de 1.300 tropas españolas de Bagdad. Honduras y República Dominicana también anunciaron su retiro de la coalición encabezada por Estados Unidos. Por su parte, el premier australiano, Jhon Howard, declaró en Sydney que es posible que su país envíe una cantidad limitada de nuevas tropas a Irak.

«Podría haber cambios en la composición de los efectivos y un aumento marginal, pero teniendo en cuenta nuestros otros compromisos, es un aumento muy importante», dijo Howard al Sydney Morning Herald, tras regresar de Irak, donde realizó el domingo una visita relámpago. Australia tiene actualmente 850 soldados en Irak y en la región, mientras tenía unos 2.000 en el momento de la invasión de Irak, en marzo del año pasado. Desde Londres, un vocero del Ministerio de Defensa afirmó: «Estamos discutiendo una gama de posibilidades con nuestros aliados de la coalición sobre el envío de más soldados a Irak».

El vocero se negó a especificar cuántos soldados podrían viajar a Irak, aunque el diario The Times afirmó ayer que una de las opciones consideradas por las autoridades de Londres será el despliegue de unos 2.000 soldados al sur de Irak, donde en la actualidad se encuentran 7.500 tropas británicas. Otra opción sería la creación de una segunda división militar internacional que operaría en el centro y sur de Irak, o el pedido de Londres a la OTAN para que permita el despliegue en pocos días de las fuerzas inglesas en Alemania (ARRC), para que cubran la salida de las tropas polacas en los próximos meses. En ese sentido y debido a la mayor participación de las fuerzas británicas en Irak, Londres exigirá a Estados Unidos un mayor poder de decisión en temas de seguridad iraquí, afirmó el rotativo. La medida se decidió al parecer luego de que el premier británico Tony Blair se reuniera en Washington con el presidente estadounidense George W. Bush, para analizar la difícil situación en Irak. Esta mañana, el vocero del ministerio informó además que al menos dos soldados británicos resultaron heridos ayer, como consecuencia de un ataque con una bomba casera a un convoy militar en Bassora, sur de Irak.

El portavoz indicó que el hecho ocurrió a las 7.45 locales, y agregó que los soldados heridos fueron trasladados a un hospital castrense cercano al lugar del hecho. Por su parte, el ministro de Defensa en la oposición, el conservador Nicholas Soames, declaró a la Radio 4 de la BBC que el Partido Conservador le exigirá al gobierno de Blair «explicar qué es lo que verdaderamente ocurre en Irak» y aclaró que el ministro de Defensa Geoff Hoon «debe explicar al Parlamento lo que sucede». *