Retiro parcial de EEUU de Falluja

Un dirigente del partido islámico iraquí afirmó que habrá un retiro parcial de soldados norteamericanos en Falluja, centro de los duros enfrentamientos en los últimos días, en señal de buena voluntad.

«Hubo un retiro parcial de las tropas de la coalición de la ciudad en señal de buena voluntad», dijo Fuad Raui, un mediador iraquí que participa en las tratativas entre las tropas de ocupación y los milicianos en esa ciudad.

Sin embargo, interrogado sobre el tema, el general Mark Kimmitt, segundo responsable de las operaciones de las fuerzas de ocupación, declaró que «no estaba al corriente de esa retirada».

En tanto, la situación de los secuestrados, nueva modalidad de la resistencia iraquí, preocupa a la coalición, luego que ayer el general estadounidense Ricardo Sánchez admitiera que nueve norteamericanos, siete de ellos civiles, fueron retenidos.

Además, fueron plagiados dos ciudadanos checos y otros tres nipones siguen en manos de sus captores, que ayer prometieron que los mantendrán con vida.

Sin embargo, un miembro del Consejo de gobierno iraquí dijo que 12 rehenes ya fueron liberados por la insurgencia, y que se espera que el total de los secuestrados sean puestos en libertad en las próximas horas.

Dicho consejo no precisó detalles de las procedencias de los rehenes puestos en libertad.

Dos soldados norteamericanos y siete empleados de la compañía Halliburton están desaparecidos en este momento en Irak, reveló el general Ricardo Sánchez, comandante de las fuerzas norteamericanas en el país.

El general, en una videoconferencia desde Bagdad con los periodistas del Pentágono, trató el tema de los soldados muertos y desaparecidos en Irak.

Sánchez dijo que los siete empleados de la Halliburton (pertenecen a la subsidiaria Kellog, Brown & Root) fueron secuestrados durante un asalto a un convoy ocurrido durante el fin de semana en Falluja.

Sánchez no quiso dar más detalles sobre el hecho y la situación de los siete civiles secuestrados.

Además, dos ciudadanos de la República Checa fueron secuestrados ayer a las 11.00 hora local en el norte de Bagdad, anunció la compañía de taxi que debía llevarlos a Jordania y confirmó la embajada checa en Bagdad.

«Fueron tomados por hombres armados en Taji», dijo Salem Mezher, propietario de la compañía de taxi Al-Wafed. «Dejaron el domingo por la mañana el hotel Palestine y probablemente partieron en dirección norte. Desde entonces estamos sin noticias de ellos», dijo a la radio checa CRO un portavoz de la embajada.

Taji es un suburbio situado a una decena de kilómetros al norte de Bagdad.

Mezher dijo que el reportero Michal Kubal y el camarógrafo Petr Klima querían llegar hasta Amman, capital de la vecina Jordania.

Además, el periodista Vit Pohanka debía ayer tomar un taxi para ir a Amman, en Jordania, pero de él no se tuvo ninguna noticia. Por su parte, los secuestradores de los tres japoneses aceptaron luego de difíciles negociaciones no matarlos a pesar de haber caducado el ultimátum, fijado para las 17.00 hora local (13 GMT), aseguró Mezher Dulaimi, un jefe tribal quien dijo ser uno de los mediadores en estos secuestros.

Dulaimi reiteró que seguirá negociando para que los tres sean liberados, porque «se trata de una cuestión humanitaria».

El premier japonés, Junichiro Koizumi, pidió la ayuda de su colega turco, Recep Tayyip Erdogan, de visita en Tokio, para presionar por la liberación de los nipones secuestrados en Irak, que los rebeldes amenazan con matar.

Un vocero del Ministerio de Exteriores dijo que el premier subrayó que Japón está concentrando «todos sus esfuerzos para la liberación inmediata de los rehenes».

«En lo que se refiere a Turquía, pido toda forma de cooperación que pueda darnos, incluyendo las informaciones para llegar a la liberación de los rehenes», dijo Koizumi, según la fuente citada.

Tres aviones de carga C-130 japoneses están dispuestos en Kuwait en espera de la liberación de los tres rehenes o de una eventual evacuación de civiles en Irak, informó ayer un portavoz del Ministerio de Defensa en Tokio.

«No recibimos todavía órdenes del gobierno o pedidos de evacuación de parte del Ministerio de Asuntos Externos. Estamos listos para enfrentar cualquier tipo de misión», precisó el vocero.

En tanto, los siete obreros chinos que habían sido secuestrados en el centro de Irak fueron librados, según informó la agencia estatal Nueva China.

«En razón de la situación en Irak, el ministerio pide a los ciudadanos chinos que eviten quedarse en Irak», aconsejó la cancillería de Pekín.

En las manos de los rebeldes quedan todavía un palestino de Jerusalén y un canadiense de origen sirio, según los datos oficiales. *