La OTAN se amplía con prioridad en Afganistán

Los cancilleres de Eslovaquia, Eslovenia, Letonia, Lituania, Estonia, Bulgaria y Rumania, sus pares de los 19 países de la organización y el secretario general de la OTAN, el holandés Jaap de Hoop Scheffer, asistieron ayer viernes a una ceremonia de recibimiento en la sede de Bruselas.

Estos siete países se unen así a Polonia, Hungría y la República Checa, también de la órbita ex soviética y que se incorporaron a la organización en 1999.

Con la ampliación a Europa oriental, la Alianza tiene un nuevo vecino, Rusia, con el que podrá «tener contactos intensos y discutir todos los temas» de forma «constructiva», aseguró Scheffer ante los temores de Moscú de tener ante sus fronteras a la Alianza Atlántica.

El Consejo del Atlántico Norte ampliado se reunió este viernes por primera vez y también lo hizo el Consejo OTAN-Rusia tras la adhesión de los nuevos miembros.

La celebración de este consejo lleva a pensar que «los rusos quieren seguir con la relación con la OTAN» en el marco del Consejo OTAN-Rusia, foro donde ambos debaten sobre cooperación en defensa, seguridad y lucha contra el terrorismo, declaró Scheffer.

Del mismo modo, el canciller ruso, Serguei Lavrov, reiteró que la reunión de este viernes «demuestra que estamos comprometidos con este mecanismo y que todos estamos dispuestos a trabajar juntos».

Mientras los 26 miembros de la Alianza convinieron que la misión en Afganistán sigue siendo en este momento la prioridad de la OTAN, los cancilleres también debatieron sobre la tarea que tendría la Alianza si finalmente participa en el proceso de estabilización de Irak.

El secretario de Estado norteamericano, Colin Powell, estimó «improbable que la OTAN tome una decisión antes del 1 de julio», fecha en que la administración iraquí pasará a manos de nacionales.

Como opciones se baraja «que la OTAN tome uno de los sectores» en que trabaja la coalición internacional» y «que ayude a las fuerzas iraquíes a reforzar sus capacidades», enumeró.

Por el momento, la Alianza se limita a prestar asistencia a Polonia, miembro de la Alianza que dirige una de las divisiones de la coalición internacional al mando de Estados Unidos, mientras que de los 26 países de la OTAN, 18 «están implicados en Irak», según Powell.

Por su parte, varios de los nuevos países miembros, que apoyaron la operación en Irak dirigida el año pasado por Estados Unidos, algunos de los cuales mantienen tropas, se pronunciaron por «un compromiso cada vez más fuerte en Irak», en palabras del ministro búlgaro, Solomon Passy. *