Vaticano: 300 mil niños soldados son utilizados en el mundo

Los niños están obligados a matar en decenas de naciones, en particular Colombia, Myanmar, Sri Lanka, Afganistán, Somalia, Burundi y República Democrática del Congo, donde son 150 mil los niños usados como soldados.

Pero el problema está mucho más difundido, y según algunas estimaciones afecta a los tres cuartos de las guerras que están en curso en el planeta.

Se trata de «experiencias de muerte que los niños viven a causa de adultos sin escrúpulos que los obligan con la violencia y el chantaje a vivir experiencias traumáticas, afirma el informe. Muchas de estas historias comienzan después que los niños quedaron huérfanos a causa de conflictos. Otras veces se los secuestra, se los recluta por la calle o se los amenaza con hacer daño a sus padres».

«Son ‘niños en guerra’ también aquellos que se usan en forma brutal e inhumana para señalar recorridos seguros en zonas minadas, escribe Fides. Caminando delante de las tropas, los niños que tropiezan con una mina, con su muerte eliminan un peligro para los que vienen detrás de él».

Según un informe de Naciones Unidas, en los últimos diez años murieron en guerra 2 millones de niños y 4 millones quedaron gravemente mutilados. «Cifras alarmantes que nos dan la medida de una verdadera masacre de los inocentes  escribe la agencia  incluso cuando estas víctimas se ven obligadas a transformarse en verdugos».

Para detener esta barbarie contra los niños, seis asociaciones humanitarias internacionales, entre ellas Amnistía Internacional y Human Rights Watch, crearon una «Coalición Internacional» presentada en Ginebra durante las labores de la Organización Internacional del Trabajo (OIT).

Según la Coalición, suman varios cientos de miles los adolescentes de edad inferior a 18 años regularmente enrolados en las fuerzas armadas de varios países, que pueden ser mandados a la guerra en cualquier momento.

La edad de reclutamiento supera casi siempre los 15 años, pero crece el número de soldados niños de 10 años e incluso menos. Para la coalición, «el uso de niños como soldados no es tolerable en una sociedad civil y es necesario ponerle fin».

Por ese motivo la Coalición lanzó un llamado a la comunidad internacional para garantizar a los jóvenes con menos de 18 años una rigurosa protección legal contra su empleo en los conflictos armados.

Los 18 años, destaca la Coalición, marca en casi todos los países el límite para la mayoría de edad o para los derechos políticos, pero la normativa internacional permite una edad demasiado baja, los 15 años, para el reclutamiento y la participación en hostilidades.

En un informe de la Coalición se citan 18 países de Africa, Asia, América Latina y Medio Oriente en donde las cuestiones vinculadas con el uso de los niños soldados constituyen una parte relevante de las violaciones a los derechos humanos cometidos durante los conflictos armados o en los períodos sucesivos.

El informe denuncia además el masivo aumento del empleo de niños soldados registrado durante 2003 en varios países, entre ellos Costa de Marfil, Liberia y parte de la República Democrática del Congo.

En este último país se conocieron horribles relatos de niños obligados a cometer atrocidades, estupros y torturas sexuales.

El secuestro de los niños en el norte de Uganda por parte de un grupo armado, el Ejército de Resistencia del Señor, alcanzó el pico más alto en 17 años de guerra con el gobierno: miles de niños son obligados a huir durante la noche de sus casas para evitar que se los emplee en los combates y se los someta a la esclavitud.

En Myanmar, unos 70 mil niños siguen formando parte del plantel de las fuerzas armadas del gobierno.

Niños exiliados contaron que fueron secuestrados por los militares, llevados a los cuarteles, golpeados y obligados a realizar trabajos forzados y a combatir. *