Cómo matar a Osama bin Laden a distancia

Aunque la tecnología del avión espía Predator, dotado con cámaras, está en servicio en el Ejército estadounidense desde hace 10 años, su adaptación con misiles es muy reciente: data del año 2001, año de los atentados contra Nueva York y Washington con aviones secuestrados por fundamentalistas islámicos suicidas.

El ex secretario de Defensa de Estados Unidos William Cohen, ha señalado que «es muy difícil matar a un individuo con un misil. Todos sabemos eso. Estamos hablando de seis horas desde que se detecta, se tienen las coordenadas, señales de localización global GPS, se apunta al individuo, (que) se ha escapado hace seis horas».

Cohen hizo esa declaración al ser interrogado el martes por una comisión investigadora que desea saber por qué Washington no ha hecho todo lo posible por neutralizar al jefe de la red extremista Al Qaeda, Osama bin Laden, de origen saudita. El ex funcionario enfatizó que hay seis horas entre la localización de un individuo y el disparo de un misil crucero, principalmente para preparar y programar el dispositivo con los parámetros de orientación por satélite.

El recurso de un avión no tripulado dotado de misiles reduce el retraso pero hay otras consideraciones técnicas, meteorológicas y políticas que deben ser contempladas.

Entre setiembre y diciembre de 2000, la Agencia Central de Inteligencia norteamericana emprendió 15 misiones de espionaje sobre Afganistán con un avión espía Predator, reveló a la comisión de investigación el director de la CIA, George Tenet. El avión fue señalado por los talibanes pero escapó a sus tentativas de intercepción.

«Durante dos misiones el Predator pudo haber observado a Osama bin Laden. En un caso fue una evaluación posterior a los hechos. En otro, las fuentes indicaron que Bin Laden podría estar en la granja Tarnak, y el Predator voló sobre las instalaciones el siguiente día», dijo Tenet.»La nave grabó a un hombre alto vistiendo una túnica blanca con un figura física y operacional que corresponde a Bin Laden», prosiguió. Con el invierno, bajo condiciones difíciles de vuelo, las misiones del Predator han cesado pero los estudios han sido emprendidos sobre cómo dotar a las naves con misiles Hellfire, añadió. Los primeros ensayos fueron hechos entre el 22 de mayo y el 7 de junio de 2001, con escasos resultados.

La CIA concluyó sin embargo la necesidad de desarrollar el sistema, a pesar de los contratiempos de su utilización.

Un Predator es accionado por telecomando, desde una estación de control que moviliza a unas 50 personas.

Con una autonomía de vuelo de unos 700 km y una capacidad de vuelo de 14 a 24 horas, según su velocidad, su utilización requiere la aprobación del país anfitrión cercano al teatro de operaciones y su discreción.

Poco después de los atentados del 11 de setiembre contra Estados Unidos, que costaron unas 3.000 vidas, la CIA fue autorizada a organizar nuevas misiones Predator sobre Afganistán, desde un país vecino, dijo Tenet, sin citar el nombre de esa nación.

Pero solo vuelos de espionaje han sido autorizados, porque la nación concernida rechaza la utilización de aviones armados con misiles desde su territorio. *