Irak en el primer encuentro entre Aznar y Zapatero

Durante el encuentro, el jefe del ejecutivo en funciones informó a Zapatero que el relevo del segundo contingente de 1.300 militares españoles desplegados en Irak está previsto para el próximo 21 de abril al cabo de cuatro meses de misión, indicaron fuentes gubernamentales.

Aznar solicitó a su sucesor que tome una decisión lo más rápidamente posible y que se la notifique por escrito, lo cual ha sido aceptado por Zapatero, informaron las mismas fuentes.

La reunión, que se prolongó durante una hora y media en un tono «cordial» según fuentes gubernamentales y del Partido Socialista Obrero Español (PSOE), tuvo lugar en el despacho de Aznar en el palacio de La Moncloa, sede del gobierno.

José Luis Rodríguez Zapatero, vencedor contra todo pronóstico en las elecciones generales del 14 de marzo, anunció al día siguiente de su victoria que España retiraría sus tropas de Irak si antes del 30 de junio la ONU no se hace cargo del control de la situación en ese país árabe, tal como prometió durante su campaña.

Aznar, uno de los más firmes defensores en Europa de la estrategia bélica del gobierno estadounidense de George W. Bush en Irak, consideró hace tres días, que la eventual retirada de las tropas españolas de Irak sería «un gravísimo error».

La posible retirada de las tropas españolas, que estuvo en el centro de las reuniones que la víspera mantuvo Rodríguez Zapatero en Madrid con el primer ministro británico Tony Blair o con el secretario del departamento de Estado norteamericano, Colin Powell, coloca en una delicada situación a cuatro países latinoamericanos con tropas en Irak.

Unos 1.100 soldados de Honduras, El Salvador, Nicaragua y República Dominicana están destacados junto a las tropas españolas en las provincias iraquíes de al Qaddisiya y en Nayaf, desde agosto de 2003.

El primer contingente español fue reemplazado en diciembre pasado, al cabo de una misión de cuatro meses. Las tropas latinoamericanas fueron reemplazadas en febrero, excepto las nicaragüenses, que permanecieron allí.

Con un «Â¡bienvenido!» y una sonrisa, Aznar recibió a su sucesor, a quien se acercó a saludar cuando bajaba del coche que lo trasladó a La Moncloa.

Ambos dirigentes abordaron igualmente la cesión de poderes y la cumbre de la Unión Europea (UE) de ayer jueves en Bruselas, último consejo al que Aznar asiste representando a España.

En ese contexto abordaron la futura Constitución europea, que el gobierno saliente bloqueó, pero que el futuro gobierno desea aprobar cuanto antes.

Esta primera reunión de Aznar con Zapatero desde la derrota del Partido Popular (PP, derecha) en las urnas, se produjo al día siguiente de los funerales de Estado celebrados en Madrid en memoria de los 190 muertos de los atentados terroristas del 11 de marzo, reivindicados por la red terrorista Al Qaeda, que los justificó señalando que el gobierno de Aznar fue «uno de los pilares de la alianza de los cruzados (…) y aliado de América en su guerra con el Islam».

Mientras continúa perfilándose el futuro gabinete español, con la designación formal del comisario europeo de Asuntos Económicos y Monetarios, Pedro Solbes, como futuro vicepresidente segundo y ministro de Economía. *