El jefe del Estado Mayor israelí dijo que "se acerca el turno" de Arafat

«Creo que sus reacciones de ayer (lunes) demuestran que comprendieron que se acerca su turno», dijo Yaalon, en alusión a los dichos de Arafat y Nasralah, quienes reconocieron que se siente amenazados tras el asesinato de Yassin.

«A largo plazo, espero que esta sea una señal para todos aquellos que decidan dañaros», agregó el jefe del ejército israelí.

Aunque el ministro palestino para las comunicaciones, Azzam Ahmad, reiteró ayer que Arafat se siente amenazado; ayer, en la Mugata, el palacio donde reside el presidente de la ANP en Ramallah, no se desplegó ningún dispositivo especial de seguridad.

Los agentes de seguridad palestinos se limitaron a pedir documentos a los que intentaron entrar al edificio, pero no se tomaron medidas especiales. Tampoco hubo «escudos humanos», como había hace meses en la zona para prevenir ataques israelíes contra Arafat.

«Es obvio que tememos por su vida», dijo el ministro negociador palestino, Saeb Erekat, y agregó que «si Israel ataca a la Autoridad Nacional Palestina y mata a Arafat, será el fin de la partida».

Yaalon agregó que con la muerte de Yassin, Israel dio «un golpe mortal» contra Hamas, al tiempo que el ministro de Defensa israelí, Shaul Mofaz, anticipó que su gobierno continuará con la política de «liquidación de terroristas».

«Yassin no era un líder político o religioso, era un líder terrorista personalmente responsable de los ataques lanzados sobre civiles israelíes y contra los militares», argumentó Yaalon en Tel Aviv, al explicar los motivos por los cuales Israel decidió eliminarlo.

«Era él quien aprobó en persona cada atentado, era él la fuente la inspiración», agregó el funcionario. En este marco, el nuevo líder operativo de Hamas en Gaza, Abdelaziz Rantisi, reiteró que ese grupo integrista combatirá a los israelíes «donde sea» y que los expulsarán de los Territorios.

«Combatiremos a los israelíes donde sea, los atacaremos donde sea, los atraparemos donde sea», afirmó Rantisi. «Si los israelíes continúan viviendo en nuestra tierra los combatiremos y los echaremos, será su fin», agregó el ex número dos de Hamas.

Yaalon admitió que es previsible que ahora recrudezca la lucha armada, pero a la larga, la muerte de Yassin ayudará a los palestinos pragmáticos «a impedir que la Franja de Gaza se transforme en una tierra de Hamas».

Uno de las principales preocupaciones del gobierno del premier israelí, Ariel Sharon, es que Hamas tome el control de Gaza cuando se retiren las tropas israelíes, de acuerdo al plan de separación unilateral de los palestinos que prepara el primer ministro.

El Ministerio de Defensa israelí confirmó ayer que el movimiento fundamentalista Hamas fue declarado «enemigo estratégico» de Israel. Un portavoz de esa cartera agregó que «es muy importante debilitar a Hamas en vista de la aplicación del plan de separación» en Gaza, al tiempo que Mofaz confirmó ayer que Israel continuará con la política de «eliminación de terroristas».

Según un sondeo que publicaron ayer dos periódicos israelíes, el 60 por ciento de los israelíes está de acuerdo con el «asesinato selectivo» de Yassin; mientras que el 32 por ciento criticó la iniciativa. Mientras tanto, en las ciudades israelíes prevalece el temor ante las eventuales represalias de los grupos integristas palestinas por la muerte del líder de Hamas.

Muchos autobuses cumplieron ayer sus recorridos casi vacíos, ya que mucha gente prefirió caminar para estar más segura, al tiempo que los centros comerciales estuvieron desiertos y las calles patrulladas por numerosos agentes de policía.

En cambio, en El Cairo, Egipto, continuaron las protestas estudiantiles contra la muerte del líder de Hamas.

Alrededor de 7.000 estudiantes protestaron en el campus de la universidad islámica de Al Azhar, y otros 5.000 en la universidad de Ain Shams, donde Yassin estudió cuando era joven.

En la céntrica plaza Tahrir, donde surge la sede de la Liga Arabe, del Museo Egipcio y la Universidad Americana del Cairo (AUC), decenas de personas se reunieron frente a la «Mugamma», el palacio de la inmigración, para recitar la «plegaria del ausente». *