Arafat protesta por incursiones militares israelíes

Israel prosiguió ayer miércoles sus mortíferos ataques en la franja de Gaza matando a otros cuatro palestinos y desencadenando la cólera del presidente de la Autoridad Palestina, Yasser Arafat, quien acusó al Estado hebreo de querer destruir este territorio antes de la retirada prevista por el primer ministro Ariel Sharon.

Los cuatro palestinos muertos, entre los cuales figuran al menos un militante y dos adolescentes, perdieron la vida en dos ataques de helicópteros israelíes contra el campamento de refugiados densamente poblado de Rafá, en el sur de la franja de Gaza, según fuentes médicas y testigos.

Quince personas fueron heridas durante dicha operación, de acuerdo con la misma fuente.

El primer ataque tuvo lugar antes de la madrugada y el segundo durante la mañana.

Según una fuente militar israelí, la primera incursión fue realizada para buscar túneles utilizados en el tráfico de armas procedentes de Egipto y la segunda para perseguir a un grupo de hombres armados.

El martes al anochecer, dos activistas murieron en un primer ataque contra la casa donde se encontraban en la ciudad de Gaza. Fueron enterrados el miércoles en presencia de cientos de simpatizantes.

Con estos nuevos casos ascienden a 3.852 las personas muertas desde el comienzo de la intifada, a fines de 2000, entre los cuales había 2.888 palestinos y 896 israelíes.

El ataque aéreo del miércoles por la mañana en Rafá tuvo lugar mientras se desarrollaba una incursión terrestre del ejército israelí en esta ciudad en la cual al menos siete casas fueron demolidas, según testigos.

La serie de incursiones en Gaza fue lanzada poco después de que Israel decidiera el martes intensificar sus ataques contra los radicales palestinos en la franja de Gaza en respuesta a un doble atentado suicida palestino que dejó diez muertos, además de los autores, el domingo en el puerto israelí de Ashdod.*