Atentado en hotel causa 28 muertos

El atentado fue cometido por la noche en el hotel Monte Líbano del barrio céntrico de Karrada, con la explosión de un coche bomba cargado con unos 500 kilogramos de explosivos, de acuerdo con un portavoz militar del régimen de ocupación estadounidense.

El ataque se produjo pocas horas después de que el ejército estadounidense lanzó una operación a gran escala para desactivar células de la resistencia en las principales ciudades de Irak.

Un cráter de 7 metros de diámetro en la puerta del hotel refuerza la hipótesis de un coche bomba, aunque la cadena qatarí Al Jazira, cuya oficina está ubicada frente al Monte Líbano, habló del impacto de un misil.

«Entre los heridos hay estadounidenses», dijo a ANSA en el lugar del atentado el teniente coronel estadounidense Peter Johns.

El impacto de la explosión provocó daños a 500 metros de distancia. La mayor cantidad de víctimas son personas que vivían en casas vecinas.

Fuentes militares citadas por CNN informaron que los muertos son 28.

La versión de que el atentado fue producto del impacto de un misil fue alimentada por funcionarios del Ministerio del Interior del consejo de gobierno provisorio iraquí.

El hotel atacado está ubicado en el corazón de Bagdad, cerca de la Plaza Paraíso, famosa por la estatua de Saddam Hussein que los soldados estadounidenses derribaron el 9 de abril de 2003, cuando las tropas de la coalición ingresaron en Bagdad.

Cerca del Monte Líbano se encuentran los hoteles Palestine y Sheraton, que albergan a periodistas y extranjeros que trabajan en Irak.

El Monte Líbano no tenía medidas de seguridad como los demás hoteles pese a que en las últimas semanas llegaron a su recepción mensajes con amenazas, por lo que no tenía muchos pasajeros.

«Hace dos días llegó una carta que decía que los clientes debían irse del hotel», comentó a ANSA Walid Mohammad Hussein, quien vive en una casa ubicada a 50 metros del Monte Líbano.

El barrio Karrada es una zona comercial muy poblada donde conviven kurdos, chiitas y sunnitas.

Por la mañana, según el general Mark Kimmit, una bomba artesanal hirió a dos niños iraquíes y a un soldado estadounidense en Bagdad.

Horas antes del atentado, el ejército norteamericano anunció que lanzó hoy en Bagdad una nueva operación, «Iron promise» (Promesa de hierro), dijo un vocero de los militares estadounidenses.

El objetivo, explicó, es obligar a dejar la capital a los guerrilleros que en la última semana realizaron ataques provocando 11 muertos iraquíes. Entre las últimas víctimas, la noche pasada, había tres niños.

El lanzamiento de la operación ya había sido anunciado, en los últimos días por el comandante norteamericano para la región de Bagdad, general Martin Dempsey. *