El "Movimiento del Resurgimiento" sirio

Damasco, AFP

Desde que el Baas, partido nacionalista panárabe, tomara el poder en Damasco en 1963, empezaron a haber fricciones en el seno de su dirección.

En febrero de 1966, el ala dura del partido tomó la ventaja pero pronto se vio desgarrada por los enfrentamientos entre «civiles», representados en concreto por Salah Jedid, secretario general adjunto del partido y hombre fuerte del país (muerto en prisión en 1994), y «militares», dirigidos por el general Hafez al-Assad, en esos momentos ministro de Defensa.

Tras varias demostraciones de fuerza en octubre de 1968 y febrero de 1969, al-Assad responsabilizó a los civiles de la derrota de junio de 1967 ante Israel, reprochándoles además su total dependencia de la URSS.

Sin embargo, será la crisis jordano-palestina de 1970 la que causará la ruptura más profunda. La dirección del Baas se dividió ante la ocasión de apoyar o no a los combatientes palestinos que el rey Hussein de Jordania pretendía tener bajo su control. Salah Jédid y los civiles opinaron que Siria debía intervenir militarmente, pero al-Assad se mostró reacio. Varios blindados del ejército sirio entraron en Jordania el 20 de septiembre de 1970, cerca de Irbid (norte de Jordania) pero tuvieron que retirarse tres días después ante la contraofensiva de los tanques del ejército real jordano.

El fracaso de esa operación fue atribuido a Hafez al-Assad, quien acusó a sus adversarios de «aventurismo» y llevó a cabo un purga en el seno del ejército, despidiendo a los partidarios de los civiles.

Como forma de protesta, el jefe de Estado, Nuredine Atasi, presentó su dimisión.

Tras quedar en minoría durante el congreso extraordinario del Baas, celebrado del 30 de octubre al 12 de noviembre de 1970 y a favor de los civiles, el general al-Assad decide, al día siguiente, dar un golpe de Estado sin derramamiento de sangre.

El 16 de noviembre del mismo año un comunicado anunció la nueva dirección del Baas, con Hafez al-Assad nombrado como primer ministro y secretario general del partido. La mayoría del mundo árabe acogió favorablemente el golpe de Estado.

Al-Assad fue elegido presidente de la República el 12 de marzo de 1971 por sufragio universal (con el 99,2% de los votos emitidos). Hasta el momento de su muerte, el presidente al-Assad cumplía su cuarto septenio consecutivo.