Muere Ahmed Kathrada, compañero de lucha de Nelson Mandela contra el Apartheid

El veterano luchador sudafricano Ahmed Kathrada, uno de los tres sobrevivientes del histórico juicio de Rivonia de 1964, murió este martes a los 87 años, en un hospital de Johannesburgo.

Kathrada lucho contra el apartheid en Sudáfrica y fue compañero de celda de Nelson Mandela en la prisión de Roben Island durante dos décadas.

«El tío Kathy» como le decían, no logró recuperarse de la cirugía a la que fue sometido a inicios de este mes para extraerle un coágulo de sangre en el cerebro, luego de lo cual experimentó algunas complicaciones.

«La Fundación Ahmed Kathrada anuncia con tristeza la muerte del veterano del ANC Ahmed Kathrada, de 87 años, esta mañana en el hospital Donald Gordon de Johannesburgo», informó la organización en un comunicado que detalla que Katharda murió «en paz», tras una operación quirúrgica en el cerebro.

“Esta es una gran pérdida para el Congreso Nacional Africano (ANC), el movimiento de liberación más amplio y Sudáfrica en su conjunto’, afirmó Neeshan Balton, director ejecutivo de la Fundación (AKF).

«El camarada Kathy era un alma buena, humano y humilde», dijo su compañero de armas y miembro de la fundación, Derek Hanekom, quien agregó que fue «un revolucionario determinado, que dedicó su vida al combate por la libertad en nuestro país».

«Fue mi fuerza en prisión, mi guía en la vida política y el pilar de mi fuerza en los momentos difíciles de mi vida. Ahora se ha ido» lamentó uno de sus compañeros de cárcel en Robben Island, Laloo «Isu» Chiba, de 86 años.

¿Quién era Ahmed Kathrada?

Ahmed Kathrada nació el 21 de agosto de 1929 en una pequeña ciudad que entonces estaba en la provincia del Transvaal occidental, en una familia de inmigrantes indios. Dejó la escuela a los 17 años para participar en la lucha contra las leyes de viviendas separadas.

En 1963 fue detenido junto a Nelson Mandela y parte del estado mayor de la ANC en su cuartel general clandestino de Johannesburgo e inculpado por sabotaje. Un año más tarde fue condenado a cadena perpetua en la prisión de Robben Island por sus actividades e ideas políticas junto a Nelson Mandela, Walter Sisulu, Govan Mbeki, Raymond Mhlaba y Elias Motsoaledi, así como Andrew Mlangeni y Denis Goldberg, aún vivos.

Al igual que el exlíder sudafricano sufrió los rigores de la prisión el régimen segregacionista del apartheid en Robben Island y como él fue liberado en 1990. Según su propio relato Madela fue más que su compañero de celda y de armas, en el funeral del mandatario, hace poco más de tres años, aclaró que no eran amigos: “era mi hermano, mi mentor… y ya no sé a quién dirigirme”, dijo.

Después de los primeros comicios libres celebrados en Sudáfrica en abril de 1994 ocupó un puesto en el parlamento representando al ANC. En 1999 Kathrada se retiró de la política y dirigía la fundación que lleva su nombre para luchar contra la desigualdad.

El año pasado Katharda retomó la política para lamentar el rumbo tomado por el ANC bajo la dirección del actual presidente, Jacob Zuma, implicado en una serie de escándalos de corrupción. También pidió su dimisión.

«Querido camarada presidente ¿no piensa que seguir siendo presidente va a contribuir a agravar la crisis de confianza en el gobierno del país?» escribió en una carta abierta.

El funeral de Kathrada se realizará de acuerdo con los derechos religiosos musulmanes, y recibirá un homenaje oficial. Los servicios del presidente Jacob Zuma anunciaron que las banderas del país ondearán a media asta hasta la fecha de sus funerales en señal de duelo.