Kerry intentará ganar más delegados en las elecciones internas demócratas

Mientras el senador John Edwards y el ex comandante de la OTAN, Wesley Clark, siguen en carrera, el ex favorito Howard Dean sugirió que se retiraría de la contienda si no gana la primaria de Wisconsin (norte) prevista para el 17 de febrero.

Kerry, quien ganó en siete de los primeros nueve Estados, al parecer tiene bajo control la votación del sábado, la primera en uno de los Estados industriales del norte.

Una encuesta publicada por el periódico Detroit News señala que el senador por Massachusetts mantiene una intención de voto del 56% frente al 9% de su contrincante Dean, en Michigan, Estado que aportará 128 delegados.

Kerry tiene el apoyo de los gobernadores de Michigan y del noroccidental Estado de Washington, donde se celebrará un caucus el sábado, para definir 76 delegados.

Kerry realizó campaña este jueves en Maine (noreste), donde se votará el domingo.

Edwards y Clark, quienes evitaron una barrida de Kerry con sus victorias del martes en Carolina del Sur y Oklahoma, presionan en Tennessee y Virginia, los Estados del sur que votarán el martes próximo.

Sin embargo, los sondeos indican que Kerry lidera en Tennessee. Algunos analistas señalaron también la posibilidad de que Edwards, que representa a Carolina del Norte en el senado, y Clark, originario de Arkansas, podrían dividir a los votantes sureños, y dejar el camino libre a Kerry.

Los oponentes de Kerry pretenden mantenerse con vida al menos hasta el 2 de marzo, cuando diez Estados irán a votación para definir más de la mitad de los 2.162 delegados que se necesitan para la nominación del candidato en la convención nacional demócrata que se realizará en julio en Boston.

Dean, quien no ganó aún ninguna votación, marcó un límite imaginario en el resultado de Wisconsin.

«Toda la contienda se resume en esto: debemos ganar en Wisconsin», escribió el ex gobernador de Vermont en un correo electrónico dirigido a sus seguidores. «Cualquier cosa menor nos pone fuera de la carrera», advirtió.

Dean, un opositor de la primera hora a la guerra en Irak, cuenta con el ala izquierdista de Wisconsin y con su tradición pacifista. «Una victoria allí, nos llevará a los grandes Estados del 2 de marzo y estrecha el camino para dos candidatos».

Su evaluación fue parte de una solicitud de donaciones con las que pretende llegar a un fondo de 700.000 dólares para el domingo, para poder financiar la propaganda televisiva en Wisconsin.

Mientras Kerry sigue avanzando en la carrera demócrata, el republicano George W. Bush permanece a la defensiva sobre el fracaso de los inspectores estadounidenses de encontrar armas de destrucción masiva en Irak, cuya supuesta existencia fue la principal justificación de la guerra. El director de los servicios de inteligencia, George Tenet, defendió a las agencias bajo su órbita al afirmar en un discurso en Washington que nunca calificaron el programa de armas de destrucción masiva de Saddam Hussein como una «amenaza inminente». *