Europa restringe los vuelos hacia EEUU

«Teníamos información sobre amenazas creíbles y específicas que compartimos con otros gobiernos, incluidos los de Gran Bretaña y Francia, y se tomó la decisión de cancelar esos vuelos», dijo una fuente del departamento de Seguridad interior estadounidense, que solicitó no ser identificada.

El alto funcionario dijo que no hay planes de elevar el nivel de alerta en el país, que ha permanecido en «elevado» desde el 9 de enero.

El cotidiano The Washington Post, citando altos funcionarios de la administración que no identificó, señaló este domingo que la cancelación de vuelos fue decidida en parte por información de inteligencia que indicaba que al-Qaida trata de diseminar un agente químico o biológico a abordo de un avión o transportar una bomba radiológica en un aparato de carga.

Tres aerolíneas -Air France, British Airways y Continental Airways- decidieron cancelar sus vuelos transatlánticos programados para domingo y lunes «por razones de seguridad».

Continental Airlines canceló un vuelo este domingo desde Washington a Houston (Texas, sur) debido a amenazas de ataques, anunció el departamento de Seguridad.

«Hubo información específica de amenaza contra ese vuelo», dijo un funcionario del departamento que solicitó no ser identificado. «Esa información fue alcanzada a la aerolínea y la compañía decidió cancelarlo».

Una portavoz de Continental Airlines precisó que el vuelo cancelado fue el que debía partir del aeropuerto internacional Dulles de Washington a las 17h44 locales (22h44 GMT), para llegar tres horas después al aeropuerto intercontinental Bush en Houston.

En Washington el domingo, líderes del Congreso dijeron que las cancelaciones eran una medida adecuada en razón del riesgo existente para la seguridad estadounidense.

«No pueden ser ignoradas, cuando se tiene información o datos de inteligencia en el sentido de que algún individuo o grupo puede tratar de sabotear o tomar control de un aparato», dijo el senador Trent Lott de Mississippi, a la cadena Fox News.

El senador demócrata Jay Rockefeller de Virginia Occidental (este), dijo a la cadena que tales amenazas son difíciles de neutralizar, incluso bajo las actuales normas de seguridad.

«En parte es el problema de la carga que no es inspeccionada y en parte el problema de las armas biológicas, que nadie sabe realmente qué hacer contra ellas», admitió Rockefeller, el demócrata de mayor rango en el Comité de inteligencia del Senado.

Washington, Londres y París estuvieron en alerta elevado a través de Navidad y Año Nuevo, cancelándose nueve vuelos destinados a Estados Unidos, a causa de temores de que se repitiera un atentado similar a los ataques del 11 de setiembre en Nueva York y Washington, en los que murieron unas 3.000 personas.

Ya desde el año pasado, Estados Unidos requiere agentes armados a bordo de algunos vuelos que llegan a su terroritorio. Washington también despachó agentes a México para supervisar pasajeros y cargas don destino a aeropuertos estadounidenses. También fueron cancelados dos vuelos de Aeroméxico.

Los días 24 y 25 de diciembre el gobierno francés canceló seis vuelos de Air France, entre Los Angeles y París, a pedido del gobierno estadounidense. *