Las causas del accidente

El accidente del Columbia, sucedido el 1º de febrero de 2003 cuando reingresaba en la atmósfera al cabo de una misión de 16 días, se debió a un problema técnico, pero también a una serie de fallas de organización en el seno de la NASA.

La causa técnica es una brecha en su escudo térmico, causado por un trozo de aislante. Esta espuma provenía del tanque de combustible externo de la nave y se desprendió 81,7 segundos después del despegue, impactando el borde delantero del ala izquierda, a la altura del panel de carbono reforzado número ocho, según el informe de la Comisión de Investigación del Accidente del Columbia (CAIB). *