Emergencia: SARS y gripe avícola

«Hemos dicho varias veces que en China hay una pequeña ventana para actuar», dijo Julie Hall, especialista de la OMS en enfermedades infecciosas, pero «las últimas noticias indican que la ventana se está cerrando rápidamente».

Pekin confirmó la presencia del virus H5N1, que causa la mortal enfermedad de los pollos, en tres provincias del país.

Casos «sospechosos» se verificaron en otras tres provincias, entre ellas la de Shangai, la gran metrópoli de la costa este.

En El Cairo, donde está en visita oficial, el presidente Hu Jintao se declaró «confiado» en que su país logrará «resolver el problema en modo satisfactorio».

«El gobierno y el Partido Comunista otorgan gran importancia a la lucha contra la epidemia», indicó.

Las autoridades chinas bloquearon ayer las exportaciones de pollo de las provincias del Anhui, Guandgdong y Shangai, donde el viernes fueron individualizados casos sospechosos de gripe avícola.

Las exportaciones habían sido ya prohibidas en las tres provincias donde fue detectado el virus H5N1 que causa la peligrosa enfermedad.

La gripe avícola afectó hasta ayer a diez países asiáticos, donde según datos oficiales hubo en total diez muertos, aunque según entidades no gubernamentales el número puede ser superior.

China y otros países afectados continuaron ayer el sacrificio de pollos en un desesperado intento por frenar la transmisión de la enfermedad.

En tanto, el Ministerio de Salud chino admitió ayer un nuevo caso confirmado de neumonía atípica (SARS).

El caso fue individualizado en la provincia del Guangdong, sur de China.

De esta manera, el total de casos de SARS verificados en China desde el inicio del año aumentó a cuatro, todos ellos en Guandgong.

El ministro de Salud precisó que el nuevo caso afectó a un hombre de 40 años, internado en un hospital de la zona. Los tres pacientes restantes ya fueron curados.

China se vio afectado por un virulento brote de esta enfermedad en 2002 y 2003, que se extendió rápidamente a los países vecinos y afectó a miles de personas. Se calcula que hubo un total de 800 muertos.

La epidemia alcanzó a 20 países de todo el mundo, especialmente a China –donde el mal apareció en la provincia de Guandgong, sur del país–, Hong Kong y Singapur, pero llegó incluso hasta Canadá, donde hubo un fuerte brote en Toronto.

La epidemia de SARS afectó a miles de personas en todo el mundo y causó cientos de víctimas. *