Alarma internacional

En víspera de la conferencia internacional sobre la lucha contra la epidemia, que se reunirá el miércoles en Bangkok, China y Laos anunciaron que existe la enfermedad en su territorio. La epizotia afecta ahora a diez países de la región.

El virus H5N1 mató el martes a un niño de seis años de edad en Tailandia, lo que lleva a dos el número de decesos en el país. La muerte de otro niño habia sido anunciada el lunes.

En total, la gripe del pollo ha causado la muerte de ocho personas, seis de ellas en Vietnam y dos en Tailandia.

Diez países han reconocido la existencia de la enfermedad en su territorio, en grados diversos: Corea del Sur, Japón, Taiwan, Vietnam, Tailandia, Laos, Pakistán, Indonesia, Camboya y China.

En Bangkok se realizará el miércoles una reunión de crisis internacional con la participación de representantes de los países afectados, de los países amenazados, de los importadores de pollos y de expertos internacionales.

Más de 20 millones de pollos murieron ya a consecuencia de la enfermedad o fueron sacrificados.

La gripe aviaria podría potencialmente matar a millones de personas si la cepa más peligrosa que avanza ahora por Asia se combina con una forma de gripa humana que se desplaza actualmente hacia el continente, indicó el martes la Organización mundial de la Salud (OMS).

El doctor Shigeru Omi, director de la oficina regional del Pacífico oeste de la OMS, indicó en Hanoi que existe la posibilidad de que los dos virus se encuentre, muten y desencadenen una pandemia mundial.

«En mi opinión, esto es posible, y es por eso que debemos trabajar duramente hoy, no mañana, para impedir que esa mutación se produzca», dijo en conferencia de prensa.

«Existe la posibilidad de que ese tipo de epidemia se convierta en una seria pandemia mundial», que, de producirse, «mataría a millones de personas en el mundo», dijo. *