Japón ordena envío de sus soldados a Irak

Japón ordenó oficialmente ayer lunes el envío de un contingente de tropas terrestres al sur de Irak, lo que representará el primer despliege de soldados de ese país en un escenario bélico desde la Segunda Guerra Mundial, mientras el ejército estadounidense buscaba a tres de sus hombres desaparecidos en el río Tigris en Mosul (norte).

Entretanto, la violencia seguía cobrándose nuevas víctimas en el país. Dos iraquíes murieron y otros dos fueron gravemente heridos el lunes por una explosión ocurrida en una carretera del sur de Bagdad, después de que cuatro policías iraquíes perecieran el domingo por la noche en un ataque en Ramadi.

El ministro japonés de Defensa, Shigeru Ishiba, dio oficialmente la orden de salida hacia Irak de un contingente del ejército japonés, que estará compuesto por 600 soldados de infantería.

«Se ha dado la orden de que el principal contingente de tropas terrestres parta hacia Irak», declaró a la AFP un portavoz del ministerio de Defensa.

Los soldados del ejército japonés se reunirán en las próximas semanas con la avanzadilla militar que se encuentra desde el 16 de enero en Samawa, una ciudad chiíta del sur de Irak.

El cuerpo expedicionario japonés, no combatiente, sólo se ocupará de tareas humanitarias y logísticas como el abastecimiento de agua y medicamentos.

Entretanto, disminuía la esperanza de encontrar a los tres soldados estadounidenses desaparecidos en el río Tigris en Mosul, a 375 km al norte de Bagdad. Uno de ellos desapareció al naufragar el barco en el que se participaba en una patrulla fluvial mientras los otros dos iban a bordo del helicóptero que salió en su busca.

En el naufragio murieron dos policías y un traductor iraquíes, según el ejército estadounidense.

También en Mosul, un policía iraquí fue abatido el domingo por la noche por unos desconocidos.

Dos iraquíes, que viajaban en un minibús, murieron y otros dos resultaron gravemente heridos el lunes cuando uno de ellos piso un artefacto explosivo en el sur de Bagdad, anunció un oficial de la defensa civil iraquí (ICDC). *