Intentan en vano contactar al "Beagle"

Los científicos británicos creadores del «Beagle 2″ intentaron en vano contactar con la sonda espacial que descendió en la superficie de Marte el pasado 25 de diciembre, pero que desde entonces no ha enviado señales a la Tierra.

La nave nodriza Mars Express, de la Agencia Espacial Europea (ESA), intentó contactar con el «Beagle 2″ este fin de semana, luego de sobrevolar la zona donde el robot espacial debió haber aterrizado.

Los especialistas suponen que el robot pudo haber caído en las profundidades de un cráter marciano.

Los científicos británicos del proyecto detuvieron el pasado 12 de enero los intentos por contactar a la sonda espacial a la espera de que el período de silencio radial forzara al robot a lanzar un sistema de comunicación de emergencia.

Uno de los objetivos del «Beagle 2″, transportado por el Mars Express y del tamaño de un paraguas abierto, fue diseñado para tomar fotografías y pruebas de la superficie de Marte.

«Los viajes del Mars Express cubren con la órbita sobre donde debería haber descendido el ‘Beagle 2′, pero los intentos siguen siendo en vano», declaró ayer al astrónomo británico Collin Pillinger y creador del módulo espacial.

Sin embargo, reveló que planea junto a su equipo de investigación, enviar otros «Beagle» a Marte, que intentarán mejorar el rendimiento del original.

«Estamos analizando las posibilidades de lanzar más robots como el ‘Beagle’ a Marte. Hay muchos países con aspiraciones marcianas y no descarto que terminemos hablando con la NASA. Ninguna chance quedará librada al azar», afirmó Pillinger.

Además, confirmó que en caso de que los científicos no logren contactar con el robot espacial para mediados de febrero próximo, el proyecto será declarado como «terminado».

El «Beagle 2″, que costó 62 millones de dólares, fue la primera sonda construida en Gran Bretaña y enviada a un planeta del sistema solar.

Tardó seis meses en llegar a Marte, donde a las 2.54 GMT tocó el suelo de ese planeta, aunque se teme que haya caído en un cráter marciano. Desde entonces, no ha podido comunicarse con la Tierra.

«Las esperanzas son cada vez más pequeñas, pero aún no nos hemos dado por vencidos», finalizó Pillinger. *