Matan a lavanderas iraquíes que trabajaban para los norteamericanos

«Eramos nueve mujeres y el conductor. Eran las seis y media de la mañana y nos dirigíamos como todos los días a la base de Habbaniyah, cuando de repente cuatro enmascarados a bordo de un Opel blanco ametrallaron el minibús, matando a cuatro mujeres y dejando heridas a las otras y al conductor», narró Maggi Aziz, de 49 años, desde el hospital de Ramadi, 100 km al oeste de Bagdad.

Otra sobreviviente, Suzanne Azat, de 40 años, narró el horror que le tocó vivir. «Creo que el auto estaba escondido al borde de la ruta. El conductor, a pesar de estar herido, siguió adelante y los atacantes nos persiguieron disparando».

«Todos los vidrios estaban rotos. El Opel trató de bloquearnos para matarnos a todos y afortunadamente llegó otro minubús en el sentido contrario y el automóvil huyó.

«Es posible que los asaltantes sean terroristas porque nosotras tenemos buenas relaciones con los estadounidenses», agregó, precisando que todas las lavanderas de su grupo son cristianas y trabajan para una compañía serbia dependiente de KBR (Kellogg, Brown and Root), filial del grupo norteamericano Halliburton.

Mussa Adam Abu Chaba, cuya hermana Nadia resultó muerta, señaló que «quizás se trata de ladrones, pero también hay una muy fuerte posibilidad de que se trate de terroristas».

Las mujeres trabajaban desde hacía dos meses en la base de Habbaniya.

El conductor, Rafic Ratchik Sarkis, herido en una pierna, indicó que dos minibuses habían pasado primero sin problemas.

«Cuando yo pasaba el puente a la salida de Faluja, vi frente a mí un Opel que me bloqueó el camino. Los hombres, con la cara cubierta, salieron y empezaron a disparar. Seguí de largo y ellos nos siguieron disparándonos», narró desde su cama de hospital.

Un periodista de la AFP pudo ver el minibús, acribillado de balas de fusiles de asalto kalachnikov en ambos extremos.

Un portavoz militar norteamericano confirmó el ataque.

Cuatro mujeres iraquíes empleadas en una base estadounidense, dos soldados norteamericanos, otros dos policías iraquíes y un civil murieron, mientras que un oficial español resultaba gravemente herido, durante las últimas horas en un repentino rebrote de violencia en Irak.

Además de las cuatro mujeres, otras cinco resultaron heridas en un ataque perpetrado el miércoles por la mañana en la carretera que comunica Faluja, a 50 km al oeste de Bagdad, con la base estadounidense de Habbaniyya, situada más al oeste.

«Eramos nueve mujeres y el conductor. Eran las 06H30 (03H30 GMT) e íbamos como todos los días a la base de Habbaniyah, donde trabajábamos en la lavandería», comenta a la AFP una de las heridas, Maggi Aziz, de 49 años.

«De repente, cuatro hombres con los rostros enmascarados, a bordo de una Opel blanca, ametrallaron el autobús, cuatro mujeres murieron y las otras fueron heridas», afirmó.

«Aunque estaba herido, el conductor siguió su camino y los asaltantes nos persiguieron disparando contra nosotros», afirmó otra de las heridas, Suzanne Azat, de 40 años.

Un médico del hospital de Ramadi indicó que los atacantes habían utilizado balas de fusiles de asalto Kalachnikov, un arma utilizada por la guerrilla.

Por otra parte, dos soldados estadounidenses murieron y un tercero resultó herido el miércoles por la noche cerca de Baaquba, a 60 km al norte de Bagdad, en «un ataque con mortero o cohetes», según un oficial estadounidense, el teniente coronel Dan Williams.

Con ellos, el número de soldados estadounidenses muertos a manos de la guerrilla desde el 1 de mayo, cuando se anunció el fin de las principales operaciones militares en Irak, se eleva a 234.

Dos policías iraquíes y un civil murieron el jueves al ser alcanzados por disparos de varios desconocidos que abrieron fuego contra una patrulla al norte de Faluja, a 55 km al oeste de Bagdad, anunció a la AFP el capitán Walid Ismail de la policía local.

Los disparos también hirieron a los otros tres policías que viajaban a bordo del vehículo de la patrulla, según la misma fuente.

Un comandante de la guardia civil española, Gonzalo Pérez García, jefe de la seguridad de la brigada hispano-latinoamericana Plus Ultra resultó herido gravemente «durante una operación antiterrorista» cerca de Diwaniya, en el sur de Irak, anunció el jueves el ministerio español de Defensa.

Por otro lado, un soldado británico murió en un accidente de tráfico en Amara, en el sur de Irak, según un portavoz de la coalición.

En el ámbito diplomático, el presidente búlgaro, Gueorgui Parvanov, hizo un llamamiento el jueves pidiendo que la ONU y la OTAN desempeñen un papel más importante en Irak y confirmó la solidaridad de su país en la lucha contra el terrorismo, en un discurso ante el parlamento.

En el Foro Económico Mundial de Davos (este de Suiza), Irak sigue acaparando la atención y se prevé que el Attorney General (secretario de Justicia) norteamericano, John Ashcroft, pida el jueves por la tarde apoyo para la reconstrucción de Irak. *