Pequeña guía electoral para los caucus y primarias

Los caucus que se desarrollan en el estado de Iowa constituyen un ejercicio de democracia directa con reglas tan complicadas que los propios norteamericanos no siempre las comprenden. Guía para entender el caucus demócrata.

* Caucus: el «caucus», nombre de origen indígena, designa en diferentes etapas a los delegados de un Estado a las convenciones republicana y demócrata que nombrarán a sus respectivos candidatos para la elección presidencial. Los caucus de Iowa, que en esta oportunidad se celebraran , cobraron importancia recién en los años 70, con la llegada masiva de las televisiones.

Se trata de pequeñas asambleas electorales –se prevén unas 2.500 en Iowa– que tienen lugar en escuelas y otros edificios públicos en las que los participantes, esencialmente militantes, designan a delegados para sus candidatos preferidos.

Los delegados elegirán, a su vez, a los delegados del condado, luego del distrito y finalmente del Estado. Son estos últimos los representantes que acudirán a la convención de su partido y votarán por el candidato definitivo.

Dado que el número de delegados estatales a la convención es proporcional a su población, en el caso del pequeño Estado de Iowa (centro), lo que cuenta no es tanto el resultado sino el primer panorama que da sobre el apoyo que recibe cada candidato.

Los caucus, que se basan en una democracia de proximidad, han caído poco a poco en desuso debido a la complejidad y lentitud del proceso de selección. No obstante, el sistema sigue en pie en una docena de Estados.

* Primarias: las elecciones primarias, organizadas en unos cuarenta Estados, son votaciones con urnas y papeletas secretas. También tienen el propósito de designar a los delegados a las convenciones partidarias, pero la elección se realiza directamente a nivel estatal, acortando así el proceso. Las reglas y fechas de las primarias son fijadas por los Estados y las direcciones de los partidos.

New Hampshire (noreste) organiza tradicionalmente las primeras primarias y conserva celosamente ese privilegio que le otorga una importancia política de primer plano. Estos comicios se celebrarán el 27 de enero.

Una primaria puede ser «abierta» o «cerrada». En el primer caso, pueden participar todos los ciudadanos, independientemente de su filiación partidaria. En el segundo, sólo los electores registrados en cada partido pueden votar. *