Olor de transpiración humana atrae a mosquito del paludismo

El mosquito anófeles, principal vector del paludismo, es atraido por un componente del sudor humano, según una investigación cuyos resultados son publicados el jueves por la revista científica británica Nature y que podría permitir la preparación de nuevos insecticidas.

La hembra del mosquito Anopheles gambiae dispose de una proteína receptora, llamada AgOr1, para captar el olor, lo que podría explicar que el cuerpo humano la atraiga, según la investigación dirigida por John Carlson, de la Universidad de Yale.

Este descubrimiento podría permitir encontrar un medio de bloquear o de activar ese tipo de receptores, lo que abre perspectivas para la creación tanto de insecticidas como de repelentes más eficaces.

Para su investigación, los científicos utilizaros moscas drosófilas genéticamente modificadas para que tuviera el receptor de olores AgOr1 propio de la hembra del anófeles.

Esta mosca puede ser utilizada de esta manera como modelo para el estuido de los receptores de olores en otros insectos cuyas características genéticas son menos fáciles de estudiar, precisan los autores de la investigación.

La hembra del mosquito anófeles es el vector esencial del parásito Plasmodium falciparum, causante del paludismo, enfermedad de la que muere anualmente un millón de personas en el mundo, 90% de ellas en Africa. *