EEUU tomará huellas dactilares y fotografías de 23 millones de visitantes

El gobierno estadounidense tomará las huellas dactilares y fotografías a los 23 millones de visitantes que llegan a Estados Unidos en uno de los 115 aeropuertos a partir de 2004 e intentará a la vez no perturbar con la nueva disposición el sistema de tráfico aéreo.

La medida que entrará en vigor el 5 de enero dispone que los oficiales de inmigración revisen pasaportes y visas de los visitantes y hagan las preguntas de rigor antes de tomar huellas y fotografías.

Se trata de la primera fase del plan ‘US-Visit’, un esfuerzo de prevención de ataques terroristas que demandará unos 380 millones de dólares.

Para 2005 cada punto de entrada a Estados Unidos, por aire, tierra o mar, estará dotado de los equipos para huellas y fotografías. Todas las visas estadounidenses incluirán las fotografías y las huellas denominadas «identificadores biométricos».

El programa se pone en marcha luego de que Washington dispusiera modificar su nivel de alerta terrorista de «elevado» a «muy elevado» en diciembre. Informaciones de Inteligencia indicaron que la red terrorista Al Qaeda planeaba secuestrar un avión para repetir los ataques del 11 de setiembre de 2001.

Estados Unidos dispuso la presencia de personal armado en sus vuelos y anunció que requerirá que la medida sea imitada por los aviones de líneas extranjeras que vuelen hacia su territorio.

Las fotografías y las huellas dactilares sólo se requerirán a los visitantes con visas. Los ciudadanos de 27 países, la mayoría de ellos europeos, que ingresen a Estados Unidos para actividades de turismo o negocios por períodos cortos sin visa, estarán exceptuados, dijo el Departamento de Seguridad Interior, encargado del programa.

Se estima que la toma de huellas y la fotografía digital añadirá entre 10 y 15 segundos a la entrevista de ingreso, que en la actualidad demora entre 60 y 90 segundos por visitante, afirmó a la AFP Kimberly Weissman, portavoz del Departamento de Seguridad Interior. *