Refuerzan las medidas de seguridad aéreas en Europa

Según informó ayer un portavoz del gobierno británico, muchos de los vuelos británicos contarán con agentes secretos armados o «marchals», que estarán vestidos como pasajeros o turistas.

También informó que se aumentarán los operativos de seguridad y control en los aeropuertos y bases aéreas del país, para evitar posibles atentados terroristas.

«Estas medidas fueron tomadas por cuestiones de seguridad. Son un paso responsable y prudente que teníamos que dar», afirmó el vocero.

Por su parte el ministro de Transporte británico, Alistair Darling, afirmó en Londres que las medidas «no significan que tengamos información especial de inteligencia que sugiera que un ataque es inminente».

«Es esencial que tomemos todas las medidas responsables para detener las actividades terroristas», explicó Darling en un comunicado oficial.

En ese sentido el ministro del Interior británico, David Blunkett, señaló que «en los últimos días Estados Unidos ha incrementado su grado de alerta», y el Reino Unido debe hacer lo propio para afrontar «la amenaza real que pende sobre ambos países y en todo el mundo».

La noticia se conoce luego que la aerolínea francesa Air France cancelara la semana pasada sus vuelos entre París y Los Angeles, por temor a ataques con bomba en vuelos transatlánticos.

Hoy se supo además que dos pilotos suicidas islámicos planeaban lanzar un atentado con avionetas contra un avión de la aerolínea británica British Airways (BA) en Arabia Saudita, pero fueron detenidos por las autoridades locales, según explicó el portavoz de seguridad nacional del Partido Conservador británico, Patrick Mercer, al dominical inglés Mail on Sunday.

Mercer, quien dijo estar en contacto directo con los servicios secretos árabes, aseguró que los terroristas ya habían cargado con bombas y explosivos sus avionetas en el momento que fueron arrestados por la policía local.

También informó que la intención de los extremistas islámicos era hacer chocar los aparatos aéreos contra un Boeing 777 de BA que transportaba a 380 pasajeros, en el momento exacto en que el avión aterrizara en el principal aeropuerto de Arabia Saudita.

Mercer dijo que preguntará al gobierno laborista de Tony Blair sobre el problema del terrorismo internacional contra blancos británicos en el mundo, cuando se retomen en enero próximo las sesiones parlamentarias en la Cámara de los Comunes.

Sin embargo, poco después las autoridades sauditas desmintieron la noticia del periódico británico y aclararon: «Un responsable de la seguridad saudita indicó que la información del Mail on Sunday no es verdadera».

Según la agencia local Spa, «es cosa nefasta que, para causar sensación, algunos periódicos extranjeros se dediquen a publicar información al respecto» sin antes verificarla.

Las medidas de seguridad anunciadas hoy se toman días después que el Alto comisionado para Scotland Yard, John Stevens, advirtiera que la población británica debe estar «alerta y vigilante» ante posibles ataques terroristas en Gran Bretaña durante las fiestas de Año Nuevo, mientras 3.000 policías vigilarán las calles de la capital británica con patrulleros especiales equipados para evitar atentados y asistir en desastres humanitarios.

«Pido a la población de Gran Bretaña que esté alerta y muy vigilante por posibles atentados terroristas para el período de las fiestas. En este momento, no sabemos con exactitud si los ataques se realizarán con hombres suicidas o con coches-bomba, por eso pedimos a la población estar alerta», explicó Stevens.

En febrero pasado y ante alertas por atentados, el gobierno británico envió a cientos de soldados del Ejército a aeropuertos del país como medida preventiva para evitar supuestos ataques con misil contra aviones, planeados por grupos vinculados al saudita Osama Bin Laden.

La alarma por eventuales atentados en Europa se extendió también a Italia, donde hoy se anunció que un área de entre 7 y 8 kilómetros a partir del centro de Roma permanecerá prohibida a los vuelos de las compañías italianas, extranjeras o privadas hasta después del 6 de enero (día de Reyes), a excepción de los vuelos de Estado. *