Más bajas de EEUU en Irak

Un soldado estadounidense murió y otros tres resultaron heridos al estallar una bomba artesanal en la región de Faluja, al oeste de Bagdad, anunció a la AFP un portavoz militar estadounidense.

«Un soldado de la 82ª división aerotransportada murió y tres resultaron heridos cuando su caravana chocó a las 13H00 (10H00 GMT) contra un artefacto explosivo al noreste de Faluja», declaró, explicando que se había trasladado a los heridos a un centro médico.

Poco antes, otro portavoz militar había indicado a la AFP que un soldado estadounidense y dos niños iraquíes murieron en un atentado con bomba en una calle de Bagdad, en el que también resultaron heridas 14 personas.

«Dos soldados estadounidenses efectuaban una patrulla cuando un artefacto artesanal estalló al este del barrio de Karrada, a las 10H13 (07H13 GMT)», dijo el cabo Todd Pruden de la 1ª división blindada.

Por otra parte, este domingo llega a Irak el ministro de Defensa búlgaro, Nikolai Svinarov, para repatriar los cadáveres de sus cinco compatriotas muertos el sábado en los ataques de Kerbala, los más graves desde la captura del ex dictador Saddam Hussein.

Cinco iraquíes, heridos el sábado en Kerbala fallecieron, con lo que el número de muertos en esos ataques se eleva 18, declaró a la AFP el responsable del departamento de sanidad de la ciudad, Saad al Nasraui.

Por la tarde murió un sexto soldado búlgaro herido, anunció en Sofía el ministerio de Defensa búlgaro.

Seis soldados de la coalición -cuatro búlgaros y dos tailandeses- y siete civiles iraquíes murieron el sábado en tres atentados con coche-bomba cometidos en Kerbala. En total, 24 miembros de la coalición, entre ellos 14 soldados búlgaros, dos civiles que trabajaban para el ejército polaco y cinco soldados norteamericanos, resultaron heridos, al igual que unos 200 iraquíes, según fuentes médicas.

Soldados búlgaros, polacos e iraquíes patrullaban el domingo en la mañana en las calles principales de Kerbala y varias carreteras importantes estaban cerradas al tráfico.

Bulgaria dijo que estaba dispuesta a seguir participando con la coalición.

Estas «pérdidas, pese a ser tan dolorosas, no deben mermar el apoyo de Bulgaria a los esfuerzos de la comunidad internacional en la lucha contra el terrorismo», declaró el presidente Gueorgui Parvanov a la radio búlgara.

Por su parte, el presidente polaco Aleksander Kwasniewski estimó que las próximas semanas podrían ser muy difíciles.

«Pienso que vamos a aguantar, pero hay que ser conscientes de que la misión es difícil y de que es posible que haya más víctimas», declaró Kwasniewski al canal de televisión público TVP pocas horas después de los atentados.

En Bangkok, después de la muerte de dos soldados tailandeses, un importante dirigente de la oposición pidió el domingo al Gobierno que estudie una posible retirada de sus tropas de Irak.

Pese a los atentados de Kerbala, el ministro de Relaciones exteriores iraquí, Hoshyar Zebari, se declaró optimista al afirmar que «la situación mejora en lo que respecta a la seguridad en Irak» después de la captura de Saddam Hussein el 13 de diciembre. *