Por lo menos 20.000 muertos y 50.000 heridos tras sismo en Irán

El gobernador de la provincia de Kerman, Mohammad Ali Karimi, anunció que unas 20.000 personas murieron por el sismo.

Karimi comunicó esta cifra en una conversación telefónica con el presidente iraní Mohammad Jatami.

Poco antes, la televisión estatal iraní había anunciado que había al menos 50.000 personas heridas.

Unas 2.000 víctimas fueron enterradas desde que se produjo el sismo ayer viernes por la mañana en la ciudad de Bam y su región (sudeste de Irán), según la agencia oficial iraní IRNA.

El gobierno decretó por su parte tres día de duelo nacional.

Por su parte, según las primeras estimaciones comunicadas en París por la embajada de Irán en Francia «alrededor de 10.000″ personas murieron en esta catástrofe.

«La prioridad es socorrer a los heridos que están debajo de los escombros. Hace frío en la región y estamos muy preocupados por los heridos que están debajo de los escombros», afirmó el ministro iraní de Interior, Abdolvahed Mussavi Lari.

Un periodista de la AFP, que llegó al lugar de la catástrofe, vio decenas de cuerpos retirados de entre los escombros, que yacían sobre el suelo en esta ciudad cuya casco antiguo, construido con adobe, estaba destruido en un 90%.

Tiempo antes, un diputado de la provincia de Kerman, Ali Hachemi, había explicado a la AFP que «en la región, la mayoría de las construcciones están hechas con ladrillos arcilla», y que por lo tanto son poco resistentes a los terremotos.

Según el Centro de geofísica de la Universidad de Teherán, el terremoto, de 6,3 grados de magnitud en la escala abierta de Ritcher, se produjo a las 05H28 (01H58 GMT) a 180 km al este de la ciudad de Kerman y casi a 1.000 km al sudeste de Teherán.

Luego de la catástrofe Irán solicitó ayuda internacional. «Necesitamos perros, aparatos de detección, frazadas, medicinas, alimentos y también casas prefabricadas porque el invierno llegará pronto», indicó un comunicado del centro encargado de las catástrofes naturales.

Numerosos países propusieron inmediatamente su ayuda, entre ellos Bélgica, Turquía, Alemania, Grecia, España y Rusia. Cuatro equipos de socorristas rusos, acompañados por perros entrenados para encontrar víctimas debajo de los escombros, debían partir de Moscú a finales de la tarde.

Alrededor del 60% de las construcciones del distrito de Bam, que incluye la ciudad de Bam (de unos 200.000 habitantes) y los pueblos cercanos, fueron total o parcialmente destruidos. Un puente aéreo fue establecido entre Bam y Kerman para evacuar a los heridos, indicó el gobernador.

Según otro diputado de Kerman, Hossein Marachi, citado por IRNA, las autoridades crearon en Kerman una célula de crisis, mientras que se desplegaron helicópteros en la zona siniestrada y la Fuerza Aérea envió dos aviones de transporte C-130 cargados con herramientas de rescate y suministros médicos.

Esta célula realizó un llamado a las provincias vecinas de la de Kerman para proporcionar ayuda y medios de rescate, incluyendo frazadas y medicamentos.

La televisión iraní mostró las imágenes de hospitales de Teherán invadidos por centenares de iraníes que se congregaron para donar sangre para los heridos.

Varias réplicas se registraron desde que se sintió la primera, anunció IRNA, la más violenta fue a las 06H36 (03H06 GMT).

Totalmente destruida, según un periodista de la AFP en el lugar, la ciudadela medieval de Arg E Bam era una joya construida con adobe, de 300 metros de largo y 200 metros de ancho. Fue utilizada como escenario para la película «El desierto de los Tártaros» (1976), adaptada de la novela de Dino Buzzati.

Este sismo es el más importante que se registró en esta región desde 1998, según el Observatorio de Ciencias y de la Tierra de Estrasburgo (este de Francia).

Los sismos son muy frecuentes en Irán. Casi unos mil terremotos dejaron desde 1991 unos 17.600 muertos y 53.000 heridos, según cifras oficiales. *