Ocho palestinos y dos oficiales israelíes muertos en Gaza

En un primer embate los soldados israelíes mataron a cinco palestinos y dejaron heridos a otros 19, entre los cuales cuatro en estado grave, durante el ataque en Rafá, anunciaron responsables de los servicios de seguridad palestinos.

Durante el ataque con unos cuarenta blindados y dos helicópteros y que aún se prolongaba alrededor del mediodía del martes, varias casas fueron derribadas, según las fuentes.

En horas de la tarde Alaa Bahloul, de 23 años, cayó herido de muerte al recibir una bala en el estómago, dijeron las fuentes.

Poco después se supo de la muerte de otro joven palestino, Rami Al Haji Ahmad Hassanin, mientras que por lo menos 20 más se encuentran heridos.

Rami Al Haji Ahmad Hassanin murió al ser alcanzado por fragmentos de un obús cuando intentaba colocar una carga explosiva al paso de las patrullas israelíes que participaban en la operación de Rafá.

Un portavoz del ejército israelí afirmó que este ataque estaba destinado a «destruir túneles que unen la franja de Gaza a Egipto y utilizados para el contrabando de armas».

«Hemos descubierto 40 túneles de este tipo desde comienzos de año», agregó el portavoz.

«La resistencia que encontramos en Rafá ilustra la importancia que tienen esos túneles para equipar en armas a las organizaciones terroristas», afirmó el viceministro de la Defensa Zeev Boim a la radio militar.

«Continuaremos este tipo de operaciones en tanto no haya nadie que se ocupe del lado de la Autoridad palestina», previno el ministro israelí.

Por otra parte, Boim estimó que «a pesar de un reciente mejoramiento de las relaciones políticas, Egipto podría hacer mucho más en cooperación con Israel para impedir ese tráfico de armas».

Rafá se encuentra en la frontera misma entre Egipto y la franja de Gaza. Los acuerdos sobre la autonomía palestina, firmado en 1993, otorgan a las autoridades israelíes el control del puesto fronterizo de Rafá de lado palestino.

El 13 de octubre, el jefe de la diplomacia egipcia Ahmed Maher rechazó las acusaciones de Israel según las cuales el contrabando de armas pasaba por Egipto, calificándolas de «fútiles y caducas».

La última operación del ejército israelí para destruir túneles en Rafá data de octubre y había durado una semana y media.

El lunes en la noche, dos oficiales israelíes y dos palestinos fueron muertos cerca de Kissufim, paso entre la franja de Gaza e Israel llevando a Guxh Katif, un grupo de colonias israelíes enclavadas en territorio palestino.

Según la versión de un portavoz militar, los soldados israelíes que estaban en un mirador ubicaron a un palestino que se deslizaba hacia la ruta para cometer un ataque. Los dos oficiales se dirigieron hasta el lugar donde estaba el palestino a bordo de un jeep. *