ELN libera a cuatro israelíes y un británico que tenía secuestrados

«Fueron liberados los cinco extranjeros», afirmó el ex procurador colombiano, Jaime Bernal Cuéllar, quien precisó que se encontraba en un sector alto de la Sierra Nevada con los extranjeros, desde donde establecieron comunicación por teléfono con medios de comunicación.

A las 12H20 locales (17H20 GMT) los extranjeros junto con los miembros de la comisión humanitaria no habían salido de la zona donde fueron entregados. La razón de la demora es el compromiso con el ELN para dar un tiempo prudente a los guerrilleros para salir de dicha zona.

Los secuestrados deberán salir en los próximos minutos de la Sierra con destino a Valledupar (980 km al norte de Bogotá), desde donde serán trasladados a la capital.

«Están cansados, fatigados, es gente que estaba sufriendo el rigor de venir aquí. Se despidieron de la guerrilla. Pero están muy contentos por haber recuperado su libertad, y agradecidos con la comisión facilitadora», añadió Bernal Cuéllar.

Los israelíes Beni Daniel, Ortaz Ohayon, Ido Guy y Erez Altawil, y el británico Mark Henderson, fueron entregados a una comisión humanitaria en un lugar no precisado de la Sierra Nevada (950 km al norte de Bogotá), donde fueron retenidos cuando visitaban un sitio arqueológico.

Junto con ellos habían sido retenidos la alemana Reinhilt Weigel y español Azier Huegun Etxeberria  liberados el 24 de noviembre  así como el británico Matthew Scott, quien escapó el mismo día del secuestro.

El comité humanitario está integrado además por dos representantes de la Iglesia Católica, monseñor Héctor Fabio Henao y el sacerdote Darío Echeverry; el defensor del Pueblo, Vólmar Pérez, y un delegado de la ONU.

El ELN, la segunda guerrilla de Colombia

El Ejército de Liberación Nacional (ELN, guevarista), que ayer lunes liberó a cuatro israelíes y un británico que mantenía secuestrados desde setiembre, es la segunda de las guerrillas de Colombia, con alrededor de 4.500 combatientes.

Creada en 1964, siguiendo las ideas revolucionarias de Ernesto «Che» Guevara, el ELN opera en varias zonas del país, sobre todo en la región petrolera de Arauca (noreste, fronteras con Venezuela), y en los departamentos de Antioquia (noroeste), Bolívar (norte), Norte de Santander y Santander (noreste).

Dirigida hasta su muerte en 1999 por el sacerdote español Manuel Pérez, y conocida por contar en sus filas con otro sacerdote, el colombiano Camilo Torres, muerto por el Ejército en 1966, esta guerrilla está dirigida actualmente por Nicolás Rodríguez, «Gabino», un campesino y desconocido por el gran público.

El ELN ha sido cuestionado por su sistemático recurso a los secuestros colectivos de civiles, como el que realizó el 12 de abril de 1999, de cerca de 200 fieles en plena misa en la iglesia de La María en Cali (suroeste), liberados luego a cambio de jugosos rescates.

Las negociaciones de paz entre el ELN y los emisarios del ex presidente Andrés Pastrana a partir de octubre de 1999, tropezaron con la exigencia del ELN de obtener una zona desmilitarizada de 4.727 km

El presidente Alvaro Uribe, que asumió el 7 de agosto de 2002, anunció un programa de firmeza frente a las guerrillas. En diciembre de ese año, sin embargo, delegados del gobierno y del ELN intentaron conversaciones en Cuba que finalizaron sin acuerdo. *