Vladimir Putin anunció su postulación para el 2004

En respuesta a una consulta periodística, el titular del Kremlin dijo: «Seré candidato para un segundo mandato a la presidencia», aunque aclaró que pensaba «anunciarlo dentro de algunos días».

El anuncio esperado fue realizado durante un programa de televisión con público, en el cual respondió 68 preguntas sobre distintos temas del futuro del país.

Putin precisó que su candidatura será sin partido político, ni siquiera bajo el símbolo de Rusia Unida (la formación de centro con la cual el oficialismo obtuvo el 37 por ciento de los votos en los comicios legislativos) y que recogerá «los 2,5 millones de firmas requeridos», como cualquier candidato independiente.

Esto parece algo fácil para el hombre que goza del apoyo incondicional de la máquina del poder y que  si las elecciones se realizaran mañana  recibiría entre el 61 y 71 por ciento de los votos, según los últimos sondeos.

Una competencia sin rivales serios ni obstáculos, por lo que los analistas consideran casi seguro su triunfo.

En un estudio de televisión decorado con los colores de la bandera rusa, Putin se mostró afable para responder a las preguntas seleccionadas de un total de 1,5 millones recibidas en directo desde todo el país.

La formidable oportunidad mediática de llegar a millones de connacionales fue aprovechada por Putin para realizar un balance de sus primeros cuatro años de gobierno, asumir compromisos hacia el futuro y, sobre todo, renovar su imagen de líder fuerte y enérgico.

Un líder bajo cuya guía Rusia «se puso de pie», resaltó Putin al ilustrar los resultados de la política económica y social, argumentos a los cuales los interlocutores dedicaron 50 de las 68 preguntas.

Putin no ocultó que hay todavía en el país 31 millones de personas que viven en condiciones «humillantes», bajo la línea de pobreza.

Pero destacó que esa cifra está en baja (eran 37 millones según estimaciones de 2002) gracias a una situación económica general que presenta no pocos aspectos positivos: un crecimiento del Producto Bruto Interno (PBI) del 6,6-6,9 por ciento anual, «más elevado respecto del de muchos países de Europa occidental», una deuda externa pagada regularmente, salarios y jubilaciones en aumento entre 11 y 7 por ciento en 2003.

Un panorama  prosiguió el mandatario  que permite ayer excluir una crisis financiera como la de agosto de 1998.

Sobre los problemas de la transición, Putin se expresó en favor de afrontarlos con reformas y privatizaciones, definió de «excelentes» los resultados de la naciente empresa pos soviética donde «se formaron los gérmenes de una nueva economía».

Putin asumió además el compromiso de poner mayor atención en los contrastes sociales más clamorosos, un salto de calidad en la «lucha a la corrupción» y no dejó de advertir a los «oligarcas» del neocapitalismo ruso la promesa de aumentar la recaudación fiscal sobre las amplias exportaciones de petróleo.

El mandatario ruso tampoco desaprovechó la ocasión para referirse al «terrorismo internacional» de Chechenia que, a su juicio, no busca la independencia de esa región sino atacar todos los territorios de población musulmana» de Rusia, amenazando con «yugoslavizar» el país.

Sobre las sospechas de una excesiva concentración de poder del Kremlin, el presidente dijo que tiende una mano a las fuerzas liberales rusas  derrotadas «por sus errores» en las elecciones legislativas, destacó  pero reconocidas como representativas.

La invitación de Putin a la oposición a «colaborar» con el gobierno estuvo acompañada de una crítica a la opción de boicotear las elecciones de marzo por parte de los liberales y comunistas, que calificó de «cobarde, estúpida y nociva». *