Irán firma protocolo adicional al TNP

El representante saliente de Irán ante la Agencia internacional de Energía Atómica (AIEA), Alí Akbar Salehi, firmó el protocolo adicional al TNP en la sede vienesa de esta agencia de la ONU encargada de velar por la no proliferación.

Irán causó sorpresa al aceptar firmar dicho protocolo, después de que los occidentales, sobre todo Estados Unidos y Francia, expresaran sus sospechas de que intentaba fabricar el arma atómica bajo el pretexto de un programa nuclear civil.

«Es un paso muy importante y la decisión no ha sido simple para Irán. Teherán ha aceptado permanecer comprometido con la comunidad internacional. Autorizar a extranjeros a que inspeccionen sus sitios nucleares ha debido ser para ellos un trago muy amargo», afirmó a la AFP un diplomático occidental.

El gesto de Irán es sobre todo muy significativo porque acepta someterse a los controles inesperados y exhaustivos de sus instalaciones, incluso antes de que el texto sea ratificado por el parlamento reformista y el consejo de Guardianes de la constitución (conservador), lo que podría llevar varios meses.

Pero la autorización dada por el Guía supremo, ayatolá Alí Jamenei, facilitará su ratificación, aun cuando el próximo parlamento, que será elegido el 20 de febrero de 2004, llegue a ser controlado por los conservadores.

Irán se resistía a firmar el protocolo, sobre todo después de las humillantes inspecciones impuestas a Irak en los años 1990 y las alegaciones de que miembros de los servicios de inteligencia estadounidenses e israelíes formaban parte de los equipos de inspección.

Las autoridades temían que las inspecciones de la AIEA afectaran la soberanía nacional, revelando secretos de los sitios militares no relacionados con el programa nuclear e indispensables para la defensa de Irán.

Pero la creciente presión de la comunidad internacional dejaba poco margen de maniobra a Irán.

«La alternativa era encerrarse y tomar el riesgo de exponerse a las sanciones decididas por la ONU, y eventualmente a un conflicto. De hecho, la firma del protocolo impide a Estados Unidos y a Israel utilizar el asunto nuclear como pretexto para atacar a Irán», explicó el mismo diplomático.

«Si Irán se hubiese negado a firmar el protocolo, las afirmaciones sobre el carácter pacífico de su programa nuclear habrían sonado muy falsas», añadió, haciendo ecos a las declaraciones del jefe de la AIEA, Mohamed ElBaradei, sobre la necesidad de inspecciones más profundas para verificar el programa nuclear.

El verdadero cambio de actitud en Irán se produjo en octubre, durante la visita a Teherán de los ministros de Relaciones exteriores francés, alemán y británico, quienes lograron convencer a los iraníes de que firmaran el protocolo, entregaran un informe completo de su programa nuclear y suspendieran las actividades de enriquecimiento de uranio.

Tras recibir el informe la AIEA condenó lo que calificó de 18 años de actividades nucleares ocultas, pero Teherán logró salvar las apariencias obteniendo el reconocimiento a su derecho a un programa nuclear civil.

«Pero los problemas persisten a largo plazo. Sobre todo el del combustible nuclear», explica un diplomático europeo.

En efecto, los iraníes no cesan de repetir que la suspensión del enriquecimiento de uranio es «voluntaria y temporal». Según los expertos, si Irán reanuda sus actividades de este tipo y logra manejar todo el ciclo de fabricación del combustible nuclear, podrá, si lo decide, utilizar esa tecnología para fabricar en pocos meses la bomba atómica. *