Canadá: Paul Martin es el nuevo premier

El nuevo premier canadiense, Paul Martin, considerado de centroderecha, asumió ayer el cargo en Ottawa en reemplazo de Jean Chrétien, el líder histórico del Partido Liberal, en el poder desde hace diez años.

El pase de mando entre Chrétien y su sucesor y ex rival político incluyó una ceremonia de purificación india, obra del sabio Elmer Courchene, relevante exponente de la tribu Sagkeeng, de la provincia de Manitoba.

Luego, en torno de las 10 de Ottawa, Martin, de 65 años, juró frente a la gobernadora general de Canadá, Adrienne Clarkson, representante en la región de Isabel II, jefa del Estado.

Alrededor de media hora antes, Chrétien, que cumplirá 70 años en enero, había entregado su renuncia a la gobernadora general y había dejado la residencia oficial, el Rideau Hall, a pie.

Acompañado por su esposa, Aline, se dirigió a un departamento que compró recientemente en las cercanías. Chrétien, que seguirá siendo diputado, tiene intención de trabajar en un estudio de abogados.

Después de diez años de gobierno de Chrétien, un liberal considerado muy «liberal» (es decir, a la izquierda), Canadá da vuelta la página y se esperan diversos cambios, tanto en el frente interno como en el internacional.

Chrétien le deja a Paul Martin una herencia más bien pesada en materia de relaciones exteriores, ya que los vínculos con Estados Unidos no están en un momento particularmente bueno.

Chrétien y Bush, dos personalidades decididamente distintas –«liberal» el primero, cristiano tradicionalista y muy conservador el segundo– nunca se gustaron demasiado, y las tensiones se agravaron recientemente con la guerra contra Irak, que Ottawa no apoyó.

Además, existen grandes diferencias en el plano interno, con consecuencias relevantes, ya que ambos países mantienen relaciones muy estrechas.

Entre otras divergencias, Chrétien no se opuso al matrimonio entre personas homosexuales y siempre se dijo favorable a la despenalización de la marihuana para uso personal, en tanto Bush defiende posiciones radicalmente opuestas.

Por lo tanto, se le atribuye a Martin, menos «liberal» que Chrétien, la intención de relanzar las relaciones con Estados Unidos y mejorar las relaciones con Bush.

Sin embargo, no será fácil: el nuevo premier se mostró decididamente enojado el miércoles cuando Estados Unidos anunció su intención de excluir a los países que no participaron en la guerra –entre ellos Canadá– de los negocios abiertos en Irak tras la ocupación, entre ellos las obras de la prometida «reconstrucción». *