Aniversario de la retirada de Dunkerque

Londres, ANSA

Un total de 60 embarcaciones zarparon a primeras horas de ayer de los acantilados de Dover, en Inglaterra, hacia la costa francesa para conmemorar el aniversario de la retirada de Dunkerque, en 1940.

Acompañadas por la fragata «Somerset», barcas de todo tipo –desde una pequeña lancha de 1892 al lujoso yate «Atlantide»– atravesaron uno de los tramos de mar con mayor tránsito marítimo del mundo.

La manifestación hizo que el numeroso tránsito comercial se detuviera por propia iniciativa para rendir homenaje a los héroes de la Segunda Guerra Mundial.

«Se hablaron vía radio y nos dieron esta sorpresa», declaró emocionado el capitán de la «Somerset», Paddy McAlpine.

En las 60 naves del desfile se habían embarcado algunos veteranos, parientes y nietos de los soldados salvados, así como ciudadanos corrientes a los que un avión modelo Spitfire de la Segunda Guerra Mundial saludó con diversas acrobacias aéreas.

«Qué emoción volver a Dunkerque», afirmó Robert Timbrell, almirante de la Marina Real Canadiense que participó en la retirada de Dunkerque.

Entre el 26 de mayo y el 4 de junio de 1940, todos los ingleses, tanto militares como mujeres, niños y ancianos, se movilizaron para salvar a 300.000 soldados británicos que quedaron atrapados en la frontera con Bélgica.

Para el primer ministro británico de aquella época, Winston Churchill, la situación era dramática, pues los hombres atrapados al otro lado del Canal de la Mancha representaban un alto porcentaje de sus tropas y si caían podía considerar perdida la guerra.

Churchill, entonces, lanzó un llamamiento al país, explicando que la marina militar iba a intentar recuperar al ejército atrapado, si bien con las fuerzas que tenía a su disposición sólo podía salvar un máximo de 80.000 hombres.

Los súbditos de Jorge VI reaccionaron como su hubiesen recibido una orden: con sus pequeñas barcas de todo tipo atravesaron el Canal para llevar, sanos y salvos, a suelo inglés a 338.226 militares, 200.000 ingleses y 140.000 franceses que una semana después volvieron a combatir al frente.

En la retirada de Dunkerque participaron un total de 693 naves, de las que 376 eran pequeñas embarcaciones privadas. No se tienen datos sobre los civiles que perdieron la vida desafiando el mar y las bombas alemanas pero sí se sabe con seguridad que en Dunkerque sólo quedaron 50.000 hombres.