Fidel Castro asiste a fiesta de cumpleaños de Elián

Castro llegó hasta la escuela primaria donde Elián y sus familiares festejaban un cumpleaños colectivo junto a otros alumnos de la institución, y tras saludarlos, dialogó de manera informal con los escolares.

La celebración se realizó en la ciudad de Cárdenas, 150 km al este de La Habana, donde Elián reside junto a su padre, Juan Miguel González, su madrastra y un hermanito menor.

La saga de Elián comenzó en diciembre de 1999, cuando su madre y otras 13 personas abordaron una precaria balsa en Cuba, en un intento de emigración ilegal hacia Estados Unidos.

La embarcación naufragó a pocos kilómetros de la costa estadounidense y unos pescadores lograron rescatar a Elián y a otros dos sobrevivientes. La madre del niño murió en el siniestro.

Un tío abuelo de Elián, residente en Miami, reclamó su tutela legal, pero su padre demandó el regreso del menor a Cuba.

Tras siete meses de intensa batalla judicial y una profusa campaña publicitaria que recorrió el mundo, Juan Miguel González logró que un tribunal estadounidense le devolviera a su hijo, con quien vive actualmente en la isla.

Durante el proceso, el gobierno de Castro movilizó a gran parte de la población cubana para exigir el retorno de Elián a Cuba, y organizó manifestaciones masivas, marchas y «tribunas abiertas» para apoyar sus exigencias.

Fue precisamente el 5 de diciembre de 1999, hace hoy cuatro años, cuando una gigantesca marcha –que las autoridades cifraron en más de un millón de personas– recorrió el malecón de La Habana coreando consignas en reclamo del regreso del niño a Cuba junto a su padre.

Castro destacó que ese día comenzó «una batalla de ideas» contra la política de los gobiernos de Estados Unidos, el neoliberalismo y la globalización económica.

Esa campaña no ha cesado desde entonces y se concreta en emisiones de programas diarios en televisión criticando esos modelos y la convocatoria casi semanal de «tribunas abiertas» en diversas localidades del país, en apoyo a los lineamientos de la Revolución cubana y al régimen socialista que rige en la isla desde 1959. *