Irak: atacan a dominicanos

Las granadas, de 60 milímetros, no cayeron en el interior de la base, situada en Diwaniya, sino que afectaron al hospital de la localidad, además de una zona residencial cercana.

En la base se encuentran 300 militares dominicanos, junto a 260 miembros de la policía militar estadounidense, que están integrados en la brigada española Plus Ultra, bajo mando polaco.

El miércoles fue atacada con morteros la base Tegucigalpa de los militares hondureños en Najaf, sur del país.

Ayer fue atacada con morteros la base de Honduras, en Najaf.

La brigada Plus Ultra está formada por los contingentes de España, El Salvador, Honduras, Nicaragua y República Dominicana, desplegada en las ciudades de Diwaniya y Najaf, al sur de Bagdad.

En Santo Domingo, el secretario de las Fuerzas Armadas dominicanas, teniente general José Soto Jiménez, afirmó ayer que «es muy probable» que las tropas de su país en Irak regresen antes de febrero, fecha en la que estaba previsto el retorno.

Soto Jiménez agregó que el presidente, Hipólito Mejía, es favorable al retiro definitivo de las tropas dominicanas que están desplazadas en Diwaniya como parte de la coalición que ocupa ese país, encabezada por Estados Unidos.

En tanto, Estados Unidos logró ayer confirmación del crucial apoyo de Japón para la ocupación en Irak. Fuentes gubernamentales dijeron a la agencia japonesa Kyodo que el gobierno del primer ministro Junichiro Koizumi decidió el envío de tropas a Irak y que lo anunciará la semana próxima, con un plan que prevé la partida del primer contingente en enero.

Las fuentes agregaron que en febrero o marzo se completará el envío, para un total de mil hombres que harán base en la ciudad meridional de Samawa.

En el marco de la ofensiva contra la resistencia, las fuerzas estadounidenses anunciaron que mataron a dos «enemigos» y capturaron a más de 60 en las últimas 24 horas en Ramadi, un centenar de kilómetros al oeste de Bagdad.

Un comunicado difundido en la capital afirma que «la 82ª División Aerotransportada efectuó 161 operaciones de patrullaje, diez de las cuales fueron conjuntas con la guardia de frontera y la policía iraquí».

«Durante estas operaciones, 63 enemigos fueron capturados y uno de ellos muerto, y nosotros no hemos tenido ninguna víctima norteamericana», agrega el comunicado, sin dar detalles sobre las circunstancias de esta muerte ni sobre quiénes son los «enemigos».

El documento precisa sólo que seis de los detenidos son miembros de una célula wahabita, la corriente sunnita integrista a la que pertenece también la casa real de Arabia Saudita.

Las tropas norteamericanas secuestraron armas livianas, municiones, informes militares y dinero.

Además, en Jaldiya, cerca de Ramadi, la primera brigada de la primera división de infantería fue atacada con granadas RPG y armas livianas, y los soldados respondieron con cañonazos de tanque y «mataron a un enemigo y capturaron a otros ocho», según el comunicado.

Ramadi es la capital de la provincia de mayoría sunnita, tribal y conservadora de Al Anbar, donde los ataques a las fuerzas norteamericanas son particularmente frecuentes.

En Bagdad, el canciller del gobierno transitorio iraquí, Hoshyar Zebari, respaldó ayer el plan para crear un un cuerpo paramilitar que combata a la guerrilla.

«Es una decisión correcta», dijo Zebari, miembro del Partido Democrático del Kurdistán (PDK), cuyos combatientes formarán parte de la fuerza paramilitar de unos 800 hombres ideada por Washington.

«Es un poco tarde pero mejor tarde que nunca», dijo en una entrevista con CNN.

En la sureña Nassiriya, el consejo provincial provisorio eligió como gobernador de la provincia de Dhi Qar a Sabri El Rumaiadh, de 48 años, de extracción independiente.

El nuevo gobernador, que asumirá el lunes, trabajará junto al jefe del régimen de ocupación británico de la zona, John Bourns.

OTAN, al ritmo de EEUU, más cerca de Bagdad

Estados Unidos logró ayer que la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN) deje abierta la posibilidad de sumarse a las tropas de ocupación lideradas por Washington en Irak, durante la reunión de ministros de Relaciones Exteriores de la alianza atlántica en Bruselas.

«Ninguno de los países miembro de la OTAN se expresó contra la posibilidad de un mayor rol de la OTAN en Irak y estoy particularmente satisfecho de contar entre estos países a Francia y Alemania», dijo el secretario de Estado norteamericano, Colin Powell.

Los ministros decidieron que la OTAN procederá regularmente a «reevaluar la contribución a los esfuerzos de estabilización en Irak», de acuerdo con un comunicado.

Fuentes diplomáticas indicaron que así se abrió oficialmente el debate sobre la posibilidad de que fuerzas de la alianza atlántica se sumen gradualmente a la coalición angloestadounidense en Irak. Los miembros de la OTAN proporcionan apoyo a una división multinacional de 23 países desplegada en el centro de Irak que está bajo mando de Polonia.

Powell, quien quedó muy satisfecho con la declaración de sus colegas del bloque, dijo a periodistas que para reforzar las posiciones militares en Irak es posible que la OTAN «asuma responsabilidades en el sector que está administrado actualmente por Polonia».

El secretario general de la OTAN, el británico George Robertson, aclaró que la alianza «debe ahora concentrarse sobre todo en Afganistán, porque asumió el comando de las fuerzas internacionales ISAF en Kabul». *