La gira africana del presidente Lula

Al asumir su cargo el presidente Lula fijó como una prioridad de su política exterior la profundización de las relaciones con Africa «como deber moral y necesidad estratégica de Brasil». La gira que emprendió en noviembre por cinco países africanos: las islas São Tomé y Príncipe, Angola, Mozambique, Namibia para culminar en Africa del Sur, acompañado por 10 ministros y 128 empresarios, tuvo el carácter de «un redescubrimiento de Africa y un reencuentro de Brasil con sus orígenes». Ello incide en las relaciones de Latinoamérica en su conjunto con el continente africano, en las dos riberas del Atlántico Sur.

De la esclavitud colonial a la emancipación

En la gira afloró la historia dramática de estos pueblos, vinculados a América como fuente de esclavos que se prolongó hasta la mitad del siglo XX. Lula dijo en São Tomé (a 300 kilómetros de la costa africana, a la misma latitud del nordeste brasileño) que «de esta isla partieron grandes contingentes de africanos esclavizados, en uno de los capítulos más sombríos de la historia de la humanidad». Buques holandeses, españoles, franceses, británicos y portugueses compraban allí esclavos procedentes de todo el continente y los revendían en las colonias americanas. También desde la isla se transfirieron al nordeste brasileño los primeros ingenios de caña de azúcar. Y allí nacieron las revueltas de esclavos y sus reductos guerrilleros en la selva denominados quilombos, experiencia transplantada a Brasil llevando los gérmenes de la insurrección y reproduciendo los quilombos que inscribieron sus luchas en la historia, como el de Palmares y su mítico líder, Zumbí.

Africa revirtió, por la lucha de sus pueblos, siglos de dominación colonialista signados por el saqueo de sus riquezas, la superexplotación y degradación de sus poblaciones aborígenes, con el sello del apartheid en el vértice austral. Hoy la situación ha cambiado. Lula decía en Windhoek, capital de Namibia, dirigiéndose a Sam Nujoma, líder la lucha guerrillera emancipadora al frente de Swapo y hoy presidente de la República: «Superadas las páginas trágicas del colonialismo y del apartheid, vemos emerger una Africa austral en pleno renacimiento. El heroísmo demostrado por Namibia, en su combate por la autodeterminación se reflejan hoy en el compromiso de buscar su propio camino de desarrollo». Lo mismo pudo decir de los demás países. En suma, «Africa venció en la lucha heroica por la emancipación y ahora va ganando, paso a paso, la lucha por la pacificación. También en Angola y Mozambique pude ver la esperanza en los ojos de los niños, que ya no crecerán en medio de campos de batalla y trincheras, sino en la convivencia familiar y en las salas de clase».

El comercio y el G3

Ante la Asamblea Nacional de Angola y el presidente José Eduardo dos Santos, Lula defendió los valores universales de la democracia. En Africa del Sur, ante el presidente Mbeki, saludó «la lucha heroica contra el régimen racista y el fin del apartheid, bajo la dirección inspiradora de Nelson Mandela, experiencia única de un país que sabe superar las cicatrices de un pasado de opresión y crueldad para crear una democracia centrada en la reconciliación y en subsanar profundas injusticias».

A la vez que fortaleció el diálogo político entre los países del Sur, la gira logró auspiciosos resultados en materia de intercambio comercial. Durante las décadas de los 80 y los 90 el comercio entre Brasil y Africa era prácticamente inexistente. Ahora alcanzará mil millones de dólares con los cinco países visitados. Los planes incluyen levantar una fábrica de cemento, construcción de vías férreas, exploración de yacimientos, exportación de celulares, montaje de ómnibus, venta de maquinaria. Igualmente positivo fue el avance en la articulación del G-3, constituido por Brasil, la India y Africa del Sur para fortalecer las posiciones de los países del Sur en las negociaciones de comercio exterior, en particular con los países desarrollados. Este aspecto se abordó especialmente en Pretoria. Asimismo, Brasil recogió apoyo a su aspiración de integrar el Consejo de Seguridad de la ONU como miembro permanente.

Ayuda en salud y educación

En el área de la salud, Africa ocupa el primer lugar en los casos de sida notificados y registra cifras aún más significativas de muertes por malaria (9 de cada 10 personas contaminadas viven en Africa). En la gira se firmaron múltiples acuerdos en esa área, y algunas exitosas experiencias brasileñas serán llevadas a la práctica.

Entre ellas, el aprovisionamiento de medicamentos anti-retrovirales y capacitación de técnicos en prevención y tratamiento del sida en Mozambique, acordados con el presidente Joaquim Chissano, así como la ayuda para instalar una fábrica de remedios genéricos. São Tomé, Angola y Namibia serán beneficiadas con el mismo programa para tratamiento de personas infectadas, y las dos últimas solicitaron respaldo para instalar sendas fábricas de medicamentos genéricos.

En los países de lengua portuguesa se firmaron acuerdos en materia educativa.

En São Tomé se apoyará un programa de becas escolares y para la enseñanza superior, y se efectivizarán becas para graduados y posgraduados en universidades brasileñas.

En Angola, docentes brasileños participarán en programas de calificación de profesores.

Con el alma limpia

Otros acuerdos suscritos se refieren a la agricultura, reforma agraria, explotación petrolífera y minera, vivienda urbana, deportes, medio ambiente. La compañía Vale do Rio Doce participará en la explotación del complejo carbonífero en Moatize, Mozambique. Se firmaron convenios de cooperación científica y tecnológica.

El gobierno brasileño prometió estimular el establecimiento de empresas de su país en Angola. En síntesis, dijo Lula en su despedida en Pretoria, «dejo Africa con el alma más limpia y la sensación del deber cumplido».

(Este artículo debió publicarse el 23 de noviembre. Lo he dejado tal cual. Ayer Lula emprendió otra gira por países árabes: Siria, Líbano, Egipto, Emiratos y Libia). *