Hallan fósiles de mano humana de 1,84 millones de años: habilidad con herramientas es anterior a lo que se creía

Los restos óseos pertenecen a la falange del dedo meñique de la mano izquierda de un individuo que vivió en la actual Graganta de Olduvai y que era ya “completamente terrestre”, es decir había abandonado su condición de estar alternativamente en los árboles y la tierra, una parte del ciclo evolutivo humano clave para la comprensión de cómo evolucionamos.

Los primitivos homínidos se volvieron bípedos hace unos seis millones de años, pero durante cuatro millones de años cohabitaban entre los árboles y el suelo. Cuando su condición se hizo más terrestre, la manipulación se hizo más específica para nuevas funciones, mejorando la fuerza de presión y ampliando la gama de manipulaciones. Ello interaccionó con nuestra inteligencia, permitiendo la invención de las herramientas, las más antiguas de las cuales conocidas, datan de hace 2,6 millones de años.

Un descubrimiento que puede abrir otra línea genealógica

El último número de Nature Communications, publica un artículo sobre el descubrimiento realizado por un grupo de científicos del Instituto de Evolución en África, de España y que abre nuevas expectativas sobre la posibilidad de otra línea genealógica, además de las conocidas, en los remotos inicios de la humanidad.

“Este hallazgo no solo demuestra que hace 1,84 millones de años ya existía una criatura con una mano de características modernas, sino también que esta criatura era de mayor tamaño que ningún otro homínido anterior o contemporáneo a esa especie”, explica el profesor Manuel Domínguez-Rodrigo, del Instituto de Evolución en África y que dirigió la investigación, en declaraciones que reproduce el diario ABC de España.

El homínido descubierto tenía entre 1,70 y 1,80 metros de altura, convirtiéndose en el de mayor tamaño hasta ahora descubierto, anterior o contemporáneo de su especie. Los restos fósiles de Homo erectus hasta ahora identificadas en África tienen 1,5 millones de años, y lo que se descubrió “encaja muy bien” con ese modelo, pero aumenta casi medio millón de años la existencia de nuestro antecesor erguido. Sin embargo los técnicos esperan nuevas pistas para establecer incluso la posibilidad de una nueva línea aún no establecida dentro de la evolución humana.