El "hombre conejo", una creación de un híbrido, provoca debate

Un grupo de investigadores chinos anunció la creación en un laboratorio de un híbrido «hombre-conejo», informó una publicación científica de ese país, lo cual reavivó el debate en el mundo teológico, científico y político sobre la ética de la clonación.

Los investigadores chinos desarrollaron embriones que contienen una mezcla de ADN humano y de conejos, según un estudio que publicó en su último número la revista científica china Cell Research, y que fue citado hoy por el periódico estadounidense Washington Post.

El anuncio de este estudio llegó después de que un grupo de científicos estadounidenses en Massachusetts habían intentado en el pasado crear embriones híbridos entre el hombre y la vaca como fuentes de células estaminales, pero no obtuvieron apoyo para continuar con las investigaciones, recordó el diario.

La nueva investigación, conducida por el chino Hui Zheng Sheng, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Shangai, fue publicada en la revista bimensual afiliada al Shanghai Institute of Cell Biology.

Científicos norteamericanos se manifestaron decepcionados ya que en la publicación no se brindaron datos detallados sobre la técnica utilizada, agregó el diario estadounidense.

En la revista científica sólo se detalló que el equipo chino utilizó células del prepucio de dos niños de cinco años y de dos adultos, así como del rostro de una mujer de 60 años, y las mezclaron con óvulos de conejos de Nueva Zelanda.

De los embriones creados en laboratorio, alrededor de 400, sólo un centenar sobrevivieron hasta el estado en el cual las células estaminales comienzan a formarse.

Más de un centenar de embriones fueron realizados por los científicos chinos usando una técnica en la que se mezclan células epiteliales humanas con óvulos de conejo. Según Hui Zheng, este tipo de célula no especializada está en grado de evolucionar en células de cualquier órgano o tejido, y se perfila como remedio para cada suerte de enfermedad, desde la diabetes al mal de Parkinson como de la leucemia a la cardiopatía.

Los embriones fueron dejados crecer en probetas durante varios días antes de que los investigadores los destruyeran para estudiar las células estaminales en su interior.

Frente a esta nuevo estudio, la respuesta del Vaticano no se hizo esperar y a través de monseñor Elio Sgreccia, vicepresidente de la Pontificia academia por la vida, fue calificado como una «aberrante monstruosidad».

«Sería un motivo más para prohibir la clonación de cualquier tipo, con oportunas leyes internacionales», aseguró Sgreccia.

La creación de un híbrido «hombre-conejo» despertó una verdadera polémica tal como sucedió hace algunos años cuando el científico italiano Severino Antinori hablaba de la clonación humana.

En el documento preparado por la Santa Sede en vista del debate sobre clonación en la asamblea de la ONU dentro de unos meses  recordó Sgreccia  «se hace referencia a este problema».

«Para reforzar el ‘no’ absoluto a cualquier forma de clonación se señala que la clonación puede fácilmente llevar a intentos de formar híbridos», resaltó el vicepresidente de la Pontificia academia por la vida.

«No se hasta qué punto esos híbridos podrán vivir  agregó  pero si sucediera lo consideraría una monstruosidad, se trata de una aberrante monstruosidad desde cualquier punto de vista tanto moral como natural».

Estas noticias, concluye el experto en bioética, son un motivo más para alentar una legislación internacional en ese sentido.

Por su parte, el presidente del Comité Nacional de Bioética de Italia, Francesco d’Agostino, opinó que la creación de un híbrido «hombre-conejo» es «inaceptable» porque abre la puerta a la manipulación genética del hombre, cuya identidad biológica es un «principio inviolable».

«Alterar la identidad biológica del hombre constituye una obra ‘des-humana’. Esa inviolabilidad es un principio básico de la bioética, que es respetado como tal», resaltó D’Agostino.

De esta forma, la investigación sobre las células estaminales embrionarias despertó un verdadero debate en la comunidad científica internacional sobre la licitud ética de matar embriones humanos con fines experimentales.

Las células estaminales «también conocidas como células madres, troncales o germinales-, son células maestras que tienen la capacidad de transformarse en otros tipos de células, incluidas las del cerebro, el corazón, los huesos, los músculos y la piel. *