Nuevos arrestos de partidarios de Saddam

Soldados estadounidenses de la Cuarta División de infantería detuvieron a uno de los dos responsables de rango medio del Baas, el partido en el poder durante el régimen del ex presidente iraquí Saddam Hussein, el domingo a las 02H00 (22H00 GMT del sábado) en Baaquba, una ciudad situada a 60 km al noreste de Bagdad, y al otro poco después de medianoche en Halabja, a unos 300 km al noreste de la capital, indicaron este domingo a la AFP varios oficiales estadounidenses.

Los dos hombres eran algo más que simples ejecutores de órdenes, según el teniente coronel Ted Martin, quien agregó que «reclutaban a personas y planificaban ataques» contra tropas estadounidenses.

Los ataques continuaron y tres soldados estadounidenses resultaron heridos el sábado por la noche cerca de un puente en Tikrit, feudo de Saddam Hussein, al ser alcanzados por la explosión de un artefacto teledirigido al paso de una caravana militar, indicó a la AFP el teniente coronel Bill Mac Donald.

Los heridos, pertenecientes a la Cuarta División de Infantería, formaban parte del 122º batallón encargado de buscar al ex dictador iraquí en la región de Tikrit, a unos 150 km al norte de Bagdad.

Al sur de esa ciudad, una caravana estadounidense que viajaba de Bagdad a Baaquba fue atacada el domingo a las 08H00 GMT, indicaron varios testigos, que afirmaron que dos soldados estadounidenses heridos, uno de ellos de gravedad, habían sido evacuados. Pero un portavoz militar estadounidense consultado por la AFP aseguró que no estaba al corriente de ese hecho.

El administrador estadounidense en Irak, Paul Bremer, hizo un nuevo llamamiento el sábado a los iraquíes para que proporcionen información sobre el lugar en el que supuestamente se esconde Saddam Hussein, proponiendo una recompensa de 25 millones de dólares.

Bremer anunció que el informante cuyos datos permitieron localizar el 22 de julio a dos de los hijos de Saddam Hussein, Uday y Qusay, muertos durante combates contra las tropas estadounidenses, había recibido una prima de 30 millones de dólares.

Los cadáveres de los dos hombres y el del hijo de Qusay, Mustafá, de 14 años, que murió con ellos durante el asalto estadounidense contra la casa de Mosul (norte) en la que se encontraban, fueron enterrados el sábado en Aujah, a 225 km al norte de Bagdad, el pueblo natal del presidente iraquí derrocado.

Las banderas iraquíes que cubrían las sepulturas de Uday y Qusay desaparecieron el sábado por la noche. Las fuerzas estadounidenses que se encuentran en la entrada del cementerio afirmaron que desconocían lo sucedido, pero seguían siendo los principales sospechosos para numerosos lugareños.

La principal autoridad religiosa de Tikrit anunció el domingo que había anulado una ceremonia de pésame que tenía la intención de celebrar el lunes en memoria de Uday, Qusay y Mustafá Hussein.

«Mahmud al-Nada (uno de los jefes de la tribu a la que pertenecía el ex dictador) me dijo hoy (domingo) que las fuerzas estadounidenses no querían que la multitud se aglomerara. Por eso no habrá ceremonia de pésame», afirmó a la AFP el jeque Yehya Ibrahim al Attaui, el imán de la «gran mezquita Saddam».

Por su parte, un grupo desconocido, «los Hijos del Islam», instó a «matar» a Saddam Hussein, llamado por ellos «el diablo», o a castigarle, en una octavilla pegada en los muros de una mezquita chiíta en Bagdad. *