El fantasma del miedo sobrevuela nuevamente por Estados Unidos

«Partimos de la base de que habrá uno, y pienso que tenemos que pensar así. Y creo que debemos aceptar la realidad de que somos un blanco», dijo el secretario de Seguridad Interior, Tom Ridge a la cadena de televisión NBC.

Ridge y el secretario de Justicia estadounidense, John Ashcroft, afirmaron que las mejoras en materia de seguridad impuestas tras los ataques del 11 de setiembre de 2001 perpetrados por la red Al Qaeda han evitado decenas de nuevos ataques.

Pero ambos advirtieron que Al Qaeda está buscando vulnerabilidades en Estados Unidos y su sistema de Defensa.

«Pienso que el riesgo de que seamos atacados de nuevo constituye una posibilidad muy real», dijo a la cadena de televisión Fox.

Sus comentarios este domingo fueron reforzados por el mensaje televisado difundido por la cadena en árabe Al Arabiya, con sede en Dubai.

En una grabación, una voz que parece ser la de Ayman Al Zawahiri, el número dos de Al Qaeda, llama a la venganza si Washington daña a cualquiera de los musulmanes cautivos de las fuerzas armadas estadounidenses.

Tanto Ashcroft como Ridge dijeron que la autenticidad de la cinta todavía no fue determinada.

«La clave es que se trata de otra muestra del hecho de que Al Qaeda todavía está dispuesto a dañar a Estados Unidos», dijo Ashcroft a la cadena ABC.

En este marco, las autoridades estadounidenses suspendieron dos programas que permitían a los extranjeros sin visas ingresar a Estados Unidos en tránsito hacia terceros países.

La suspensión se debió a informes de inteligencia específicos que indicaban, según las autoridades estadounidenses, que Al Qaeda y otros grupos estaban planeando usar estadías en tránsito para acceder a los aviones dentro de Estados Unidos.

El 11 de setiembre de 2001, 19 miembros de Al Qaeda utilizaron cuatro aviones secuestrados como armas suicidas de ataque, y mataron a más de 3.000 personas en Washington, Nueva York y Pensilvania.

Ridge rechazó las críticas sobre supuesta inoperancia, y aseguró que su departamento ha desplegado a más agentes aéreos que viajan a bordo de los aviones estadounidenses, y que reforzó la seguridad en los aeropuertos.

Sin embargo, reconoció que aún existen vulnerabilidades, y mencionó el desafío de descubrir amenazas específicas en medio del constante «parloteo» que detectan los servicios de inteligencia.

«No podemos hacerlo de la noche a la mañana. Lo estamos haciendo, creo yo, de una manera muy metódica, racional y apropiada», dijo.

«Esto no es algo que podamos hacer en el próximo par de meses.

Tomará varios años hasta que logremos tener el sistema robusto que necesitamos», agregó. *