Víctimas mortales llegan a 1.600

La tenacidad de los socorristas, en muchos casos voluntarios, dio sus frutos porque entre el jueves y el viernes por lo menos diez personas fueron milagrosamente rescatadas con vida de los escombros.

Un niña de 12 años fue encontrada el viernes por la mañana en las ruinas de un edificio en Verte Rive, cerca de Bordj-el-Kiffan (15 km al este de Argel), y un bebé de 18 meses fue salvado en Bumerdes (50 km al este de Argel).

Los habitantes vuelven poco a poco a sus hogares, aunque algunos edificios están tan dañados que serán inspeccionados por expertos antes de volver a albergar gente.

«¿Por qué los edificios nuevos se derrumbaron mientras que los viejos siguen en pie?», protestaban los habitantes de Verte Rive, ante numerosos edificios derruidos, bajo los cuales están sepultadas cientos de personas.

«Todo esto era previsible. Es el fruto de la negligencia del Estado que no tiene una verdadera política de rehabilitación del territorio», acusa un arquitecto del barrio de Bordj-el-Bahri (20 km al este de Argel).

La mayoría de las casas destruidas en este barrio se levantaron en zonas «donde no se puede construir», añadió este mismo arquitecto, quien asimismo denunció la «omnipotencia» de los poderes políticos que «se niegan a escuchar a los técnicos».

Por su parte, las autoridades argelinas desplegaron «enormes medios» materiales y efectivos para asistir a los siniestrados y para seguir buscando entre los escombros .

Los argelinos también se han movilizado y varios camiones atraviesan las calles de Argel recibiendo donaciones de alimentos y ropas para los damnificados.

El terremoto es el más terrible en Argelia desde el de 1980, cuando murieron 3.000 personas en Chlef (200 km al oeste de Argel).

Cientos de personas, probablemente muertas, siguen atrapadas entre los escombros en los pueblos de Bumerdes, Reghaia, Ruiba, Corso y Ain Taya a tan sólo decenas de kilómetros al este de Argel.

El terremoto del miércoles, que no causó grandes años en la capital argelina, fue de 5,8 en la escala de Richter, según el Centro argelino de investigación astronómica y geofísica (Craag).

El observatorio de Estrasburgo (este de Francia) lo evaluó en 6 grados de la misma escala, que va de 0 a 9 grados, en tanto que el de Denver (Colorado, EEUU), lo estimó en 6,8.

La Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y la Media Luna Roja pidieron un montante provisional de 1,5 millones de dólares para socorrer a las víctimas del terremoto. Este dinero se destinará a la Media Luna Roja argelina, que deberá facilitar alimentos y bienes de primera necesidad a un mínimo de 10.000 personas.

Un equipo francés de más de un centenar de socorristas especializados en hallar cuerpos bajo los escombros está trabajando en tanto que otro equipo de 20 socorristas turcos era esperado el viernes.

Marruecos envió a 45 socorristas, Portugal, 30 y Polonia, 26.

El sismo también provocó la ruptura de varios cables submarinos, lo cual interrumpió las comunicaciones telefónicas hacia Argelia y perturbó las comunicaciones entre Europa y los países de Asia, Medio Oriente y el Pacífico.

Desde la mañana del viernes y por tres días, Argelia está de duelo. Las banderas ondean a media asta y la radio y la televisión difunden el Corán durante todo la jornada. *