Grandes pérdidas

El Banco de Desarrollo Asiático (BDA) estima que si la epidemia de neumonía atípica (SARS) se prolonga hasta septiembre puede causar a Asia pérdidas por 28.000 millones de dólares, se informó.

El Banco, que tiene sede central en Manila, considera que el crecimiento del PIB en China, Hong Kong, Corea del Sur y Taiwan puede descender al 4,7 por ciento, y al 2,5 por ciento en el resto del sudeste asiático.

La economía de Hong Kong, la ex colonia británica que volvió bajo soberanía china en 1997, corre el riesgo de sufrir más que los demás, con un crecimiento limitado al 1,4 por ciento.

Antes del estallido del SARS, el Banco preveía un crecimiento promedio del PIB de China y las otras economías del noreste asiático del 5,6 por ciento, y del 4 por ciento en el sudeste.

Mientras tanto, siguen los intentos por frenar la difusión de la enfermedad y sus efectos en la economía de las empresas, sobre todo las aerolíneas.

La norteamericana Northwest Airlines, una de las principales compañías aéreas de Estados Unidos, y la primera por el volumen de tráfico dirigido a Asia, decidió invocar ante las organizaciones sindicales el uso de la «cláusula de fuerza mayor» incluida en el convenio colectivo de trabajo para despedir sin preaviso a sus empleados, debido al efecto del SARS en sus balances.

Según Northwest Airlines, el peligro del SARS provocó un descenso del 25 por ciento en el tráfico de pasajeros hacia Oriente durante abril. Es un nivel muy alto para una compañía que tiene en esa región su principal mercado.

En Europa, los hoteleros griegos también tomaron medidas, y anunciaron hoy que se negarán a aceptar reservas de personas que proceden de las áreas en riesgo para evitar que el contagio de la neumonía atípica llegue a Grecia.

«Los hoteles deberán evitar aceptar reservas de visitantes de las zonas consideradas en riesgo por la Organización Mundial de la Salud», afirmó George Tsakiris, presidente de la asociación de hoteleros de Atica, la región donde se encuentra Atenas. *