Powell llega a Cercano Oriente en medio de la violencia

Tres palestinos murieron ayer por el fuego de soldados israelíes, además de un kamikaze que lanzó un autobomba contra un puesto de bloqueo israelí en la Franja de Gaza.

Powell llegará el sábado a Jerusalén y, al día siguiente, irá a Ramalá para evaluar las contrapuestas condiciones del premier israelí Ariel Sharon y del palestino Mahmud Abbas (Abu Mazen) para poner en práctica la «hoja de ruta» del plan de paz.

El itinerario de paz delineado por el Cuarteto  Estados Unidos, Unión Europea (UE), ONU y Rusia  debe recibir, para el jefe de la diplomacia norteamericana, un impulso decisivo durante su misión relámpago.

De las numerosas «reservas» israelíes al plan de paz del Cuarteto, Sharon hizo saber que prefiere hablar directamente con el presidente, George W. Bush, el 20 de mayo, cuando se reúna con él en la Casa Blanca.

La «hoja de ruta» del plan prevé una serie de pasos hasta la creación de un estado palestino en 2005. Buena parte de esos pasos son condiciones que deben cumplir los palestinos, aunque también hay requerimientos para Israel.

Pero en tanto la violencia prosigue y hace más difícil el avance en las negociaciones. Durante el mediodía de ayer, dos helicópteros Apache aparecieron en Gaza y dispararon tres cohetes contra Iyad Al Bek, de 27 años, quien conducía su automóvil en la zona norte de la ciudad y murió en el momento. Además, un peatón resultó herido.

Considerado el brazo derecho de Salah Shahade, jefe militar de Hamas «eliminado» en junio en Gaza en un ataque israelí, Al Bek era buscado desde tiempo atrás por las fuerzas de seguridad israelíes.

«Al Bek será vengado», proclamó el portavoz de Hamas, Abdelaziz Rantisi.

Durante la noche, un atacante suicida con un autobomba se lanzó contra un puesto de bloqueo israelí cerca de la colonia de Kfar Darom, al sur de Gaza pero, según las primeras informaciones, la explosión provocó sólo la muerte del kamikaze.

Siempre en la Franja de Gaza, otros dos palestinos murieron hoy en Khan Yunis (sur): un joven que padecía alteraciones mentales, Mohamed Al Shaer (de 20 años), muerto poco después del alba por el fuego israelí, y una joven, Ekram Kdeih (de 22 años), que falleció en un hospital por las heridas recibidas el 29 de abril.

Un cuarto palestino, Zaher Shuli (de 35 años), murió cerca de Nablus, en Cisjordania, mientras conducía su taxi, alcanzado por el fuego de los soldados, y un quinto en Rafah, también alcanzado por disparos israelíes, según fuentes médicas. En este clima de tensión, el preanunciado encuentro entre Sharon y Abu Mazen puede prorrogarse debido a los obstáculos que se interponen al plan de paz del Cuarteto que, a cambio de la eliminación de «la violencia y el terrorismo», prevé el nacimiento de un estado palestino «provisorio» antes de 2003 y otro independiente «a todos los efectos» en 2005. *