El clientelismo en el feudo de Menem

En la pequeña La Rioja (noroeste), la provincia natal del ex presidente Carlos Menem, el fuerte poder que ejercen sus fieles seguidores se asienta en una estructura basada en el clientelismo y prioriza la designación de familiares en funciones claves.

Los riojanos admiten que una eventual derrota de Menem el 27 de abril o en la segunda vuelta el 18 de mayo cambiaría todos los planes de beneficios especiales para la pequeña provincia de 320.000 habitantes, donde 32.000 viven del empleo público.

«Esta no es una elección más, porque si gana Menem tenemos esperanzas de que nos permita rápidamente solucionar muchas dificultades, debido a que hemos sufrido en carne propia la baja presupuestaria luego de su mandato (1989-99)», dijo a la AFP el gobernador de La Rioja, Angel Maza, quien el domingo busca su reelección.

El presupuesto de La Rioja (1.170 km al noroeste), de 700 millones de pesos (237 millones de dólares) es superior al de varias provincias de similar tamaño y viene amarrado por las facilidades otorgadas durante el decenio de gobierno de Menem, pero el distrito del noroeste apenas recauda el 4% del total.

Las puertas de la Casa de Gobierno provincial están abiertas de par en par y casi sin vigilancia y entran decenas de madres con hijos, grupos de vecinos y dirigentes barriales del gobernante peronismo que piden subsidios o ayuda. «Es época de elecciones», se sincera un vocero del gobierno riojano.

La Rioja (donde Menem fue gobernador en tres períodos) es la única provincia del país que elegirá sus autoridades el 27 de abril, para aprovechar el fuerte caudal que puede cosechar el ex presidente en su distrito natal.

Ramón Brizuela y Doria, candidato a gobernador por la opositora Unión Cívica Radical (UCR), dijo a la AFP que, además de los 32.000 empleados públicos, «existen 21.000 beneficiarios del Plan Jefas y Jefes de Familia» (subsidios por $ 150 mensuales para dos millones de desocupados), «20.000 jubilados, de los cuales la mitad son truchos» (falsos), pero hay un 12% de desocupación».

«En La Rioja se instauró un sistema feudal y un régimen electoral perverso de ley de lemas» (el ganador suma los votos de otros sublemas del mismo partido), por lo que es muy difícil disputarle el poder al peronismo», dijo Brizuela y Doria al admitir las dificultades de su partido que hace 37 años es oposición en ese distrito. *