Estados Unidos administra Irak

«Hubo algunos pasos» que Siria tomó y «creemos que están considerando nuestra preocupación seriamente», dijo el portavoz del departamento de Estado, Richard Boucher. El ministro sirio de Relaciones Exteriores, Faruq Al Shara había dicho más temprano este lunes en Damasco que desde ahora los iraquíes necesitarán visa para ingresar a Siria.

Por su parte, miles de chiítas manifestaban en Bagdad para reclamar la liberación de un dignatario religioso.

Los manifestantes desfilaron en el centro de Bagdad para exigir la liberación del jeque Mohammed Fartusi, detenido, según ellos, junto a otras cinco personas por soldados estadounidenses. El ejército estadounidense no confirmó esas detenciones.

Las fuerzas estadounidenses descubrieron armas ocultas en el sur de Kirkouk (norte de Irak), indicó el jefe del estado mayor conjunto de Estados Unidos, Richard Myers.

«Las fuerzas especiales estadounidenses descubrieron un gran escondite de armas en el sur de Kirkouk», aseguró Myers en el Pentágono.

El escondite consta de 40 búnkeres con cohetes, obuses de artillería y diversas municiones y armamentos, entre los que se encontraban unos 50 misiles tierra-aire Sam-7, precisó.

Por su parte, el secretario de Defensa estadounidense Donald Rumsfeld calificó como «pura especulación» la información que indica que Washington pretende contar con un acceso en el largo plazo a las bases aéreas iraquíes.

Mientras, el jefe del Congreso Nacional Iraquí (CNI), Ahmed Chalabi, aseguró que el ex presidente Saddam Hussein se encontraba en Irak, donde se desplaza constantemente.

«Recibimos informaciones sobre sus movimientos y sobre los movimientos de sus hijos», dijo Chalabi a radio BBC, precisando sin embargo que esas informaciones no llegaban con suficiente tiempo para permitir localizarlos.

Las autoridades estadounidenses civiles o militares no estaban en condiciones de confirmar esta información.

Un ex miembro del Consejo de la Comandancia de la Revolución iraquí (CCR) buscado por Estados Unidos, Mohamed Hamza Zubeidi, fue capturado en Irak, anunció el Mando central estadounidense (Centcom). Zubeidi está en manos de las fuerzas de la coalición, precisó. El CCR era la instancia dirigente más alta en el seno del derrocado régimen de Saddam Hussein.

Estados Unidos dijo ayer lunes que teme que la derrota militar de Saddam Hussein haya aumentado la potencialidad de ataques terroristas contra intereses estadounidenses en el exterior y urgió a sus ciudadanos a redoblar sus medidas de seguridad.

«Las tensiones que subsisten de los recientes acontecimientos en Irak podrían aumentar la amenaza potencial a los ciudadanos e intereses de Estados Unidos en el extranjero, incluyendo los grupos terroristas», dijo el departamento de Estado en un comunicado.

Por otra parte, el director de un cementerio de Bagdad, Mohamed Aswad, reveló a la AFP que cerca de 1.000 prisioneros políticos del desaparecido régimen habían sido enterrados en ese lugar. «Son todos prisioneros políticos.

Entre 10 y 15 cuerpos llegaban en cada ocasión de la prisión de Abu Ghraib y los enterrábamos aquí», dijo. El último cuerpo enterrado llevaba el número 993, precisó.

Tras llegar a Bagdad, Garner, de 65 años, que tiene como tarea supervisar la reconstrucción del país e impulsar el establecimiento de nuevas estructuras políticas democráticas, visitó un hospital de 1.000 camas al sur de la capital, una planta de tratamiento de agua y una central térmica.

El Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) estima que «menos de la mitad de los (33) hospitales de Bagdad funciona correctamente», pese a que cada vez más médicos vuelven a trabajar «incluso sin que se les pague».

Las fuerzas estadounidenses y británicas se asociarán a los ingenieros iraquíes para restablecer los servicios básicos como el agua y la electricidad, de los que Bagdad está privado desde el 4 de abril, declaró Garner al personal del hospital.

«Se lo digo francamente: vamos a ayudarles, pero tomará tiempo», agregó el general, considerado como cercano a Rumsfeld.

Garner precisó que Estados Unidos no reconoce a ninguno de los responsables iraquíes autoproclamados, entre ellos el nuevo gobernador de la región de Bagdad.

Como respuesta, el autoproclamado «gobernador» de Bagdad, Mohamed Mohsen Zubeidi, afirmó al canal satelital Al Jazira que continuaría en sus funciones porque estima haber sido «electo» aunque Washington no lo reconozca.

Ayer lunes, los peregrinos continuaban confluyendo desde todo el territorio de Irak hacia Kerbala (sur de Bagdad) para participar el martes y miércoles en la conmemoración del martirio de una de las figuras del chiísmo, el imán Hussein, nieto del profeta Mahoma, enterrado en esta ciudad santa.

La conmemoración era estrictamente controlada bajo el régimen sunita de Saddam Hussein. Los chiítas representan cerca de 60% de los 25 millones de iraquíes y los sunitas 25%.

Mientras, las fuerzas de élite británicas de los Royal Marines comenzaron este lunes a armar sus valijas en Kuwait para volver a su país tras haber participado en la guerra en Irak.

Unos 2.000 militares de la 3ra. brigada deberán abandonar Kuwait para volver a su país durante las próximas semanas tras haber tomado parte en los combates.

Finalmente, la ONU manifestó este lunes su descontento por el «misterioso» rechazo de las fuerzas estadounidenses de garantizar un corredor aéreo para que personal humanitario de la organización regrese al norte de Irak.

El coordinador de ONU para cuestiones humanitarias, Ramiro Lopes da Silva, anunció el 12 de abril que 31 empleados de ONU regresarían a las gobernaciones de Dohuk, Erbil y Suleimaniyá (norte).

Pero su pedido chocó con la negativa de la coalición a permitir el acceso de los empleados de ONU a la región que controlan en el norte de Irak, declaró el portavoz de la oficina de ONU para cuestiones humanitarias, David Wimhurst. *