El general Tommy Franks se instala en Bagdad

Franks «se encuentra actualmente en Bagdad, donde mantiene reuniones con los comandantes en el terreno», declaró a la AFP un portavoz del Comando central estadounidense (Centcom) con sede en Qatar, el teniente coronel Jeff Fanto.

Bush, por su parte, solicitó que se ponga fin a las sanciones impuestas en 1990 tras la invasión de Kuwait por parte de Irak.

«Ahora que Irak ha sido liberado, las Naciones Unidas deberían levantar sus sanciones contra ese país», declaró Bush en un acto público en Saint Louis (Missouri, centro).

En Nueva York el embajador de Estados Unidos ante la ONU, John Negroponte, señaló que su país no tiene aún listo un borrador de resolución al respecto para presentarlo ante Naciones Unidas.

Tras celebrar la captura en Bagdad del líder palestino Abu Abbas, Estados Unidos anunció que estudiaba los «aspecto legales» de la detención y que no realizará un anuncio inmediato sobre lo que planea hacer con él.

Abu Abbas, jefe del Frente de Liberación de Palestina (FLP) que forma parte de la Organización para la Liberación Palestina (OLP) de Yasser Arafat, era buscado por Estados Unidos por el secuestro en 1985 del barco «Achille Lauro» y el asesinato de un pasajero estadounidense.

Un importante responsable palestino, Saeb Erekat, exigió su «liberación inmediata» porque considera que el arresto viola los acuerdos israelo-palestinos de 1995.

Por su parte el Pentágono anunció que los comandantes estadounidenses dividirán a Irak en sectores militares separados, como forma de organizar la seguridad y adaptarse a los cambios.

Aunque las principales batallas se han reducido, las tropas estadounidenses todavía enfrentan choques en la ciudad de Mosul (norte), que han dejado 19 muertos en los últimos dos días.

Por lo menos cuatro personas resultaron muertas el miércoles y otras fueron heridas durante disparos que testigos atribuyeron a las fuerzas estadounidenses, indicó a la AFP un responsable del hospital de esa localidad.

El ejército estadounidense reconoció que había recurrido a las armas pero sólo para responder a disparos, explicó el capitán de los marines James Jarvis, portavoz del ejército en Mosul.

Una parte de las tropas será repatriada próximamente, pero el grueso de las fuerzas seguirá en el terreno para ayudar a restablecer el orden en el país, dijo el general William Wallace, comandante de las fuerzas terrestres estadounidenses en Irak, durante una ceremonia de condecoración en el aeropuerto de Bagdad.

«Ustedes deben de dar estabilidad al país. No será tan rápido como quisieran», explicó el general, quien considera prioritario restablecer la ley y el orden, así como constituir un principio de administración civil. Pero recomendó a sus hombres prudencia para evitar incidentes o atentados.

También Gran Bretaña estima necesario mantener una «presencia naval» en el Golfo, para intervenir en caso necesario, declaró el secretario de Estado de las Fuerzas Armadas, Adam Ingram.

Unos 30.000 soldados estadounidenses se dirigen de Kuwait a Irak para garantizar la seguridad en el país, según el teniente coronel John Miller, comandante de un batallón de infantería.

Los marines recibieron órdenes para garantizar el funcionamiento de 15 de los 33 hospitales de Bagdad y tienen previsto reparar la red eléctrica y restablecer el agua potable.

Mientras la suerte de Saddam Hussein sigue siendo un misterio, Washington decidió ofrecer una recompensa de hasta 200.000 dólares por cualquier información que permita la captura de los principales dirigentes del antiguo régimen iraquí, entre ellos el ex presidente.

En el plano diplomático, Siria presentó ante el Consejo de Seguridad de Naciones Unidas un proyecto de resolución reclamando que el Medio Oriente sea una zona sin armas de destrucción masiva, anunció el embajador sirio ante la ONU.

«Creemos que ese proyecto constituye un factor muy importante para el proceso de paz y la seguridad del Medio Oriente», afirmó el embajador sirio, Mijail Wehbe.

Los dirigentes de la Unión Europea (UE), reunidos en Atenas, reiteraron su apoyo a la ONU después de la guerra en Irak.

Los cancilleres de todos los países vecinos de Irak debatirán el viernes en Riad el futuro de Irak y el envío de ayuda humanitaria.

El jefe de inspectores de las Naciones Unidas en materia de desarme, Hans Blix, hablará el martes próximo en el Consejo de Seguridad de la ONU para evocar la posibilidad de nuevas inspecciones en Irak, indicó a la AFP una fuente de la ONU en Viena. *