Siria en la mira de George W. Bush

«Creemos que hay armas químicas en Siria», dijo Bush a la prensa en la Casa Blanca.

Estados Unidos puso un dedo de advertencia a Siria, al señalar además que las fuerzas de Estados Unidos han enfrentado a ciudadanos sirios en combate en Bagdad y que altos dirigentes iraquíes han huido hacia ese país vecino de Irak.

«Siria está cometiendo muchos errores», juzgó el secretario de Defensa, Donald Rumsfeld, en una advertencia apenas velada.

Varios altos responsables estadounidenses acentuaron este domingo la presión sobre Damasco, como ya lo habían hecho los últimos días al acusar a Siria de facilitar la huida de responsables del régimen iraquí o de haber provisto de material militar a las fuerzas iraquíes.

«Iraquíes han ingresado a Siria, algunos se quedaron allí y otros sólo fueron de paso», afirmó Rumsfeld al expresar su deseo de que Siria «no se convierta en un remanso para los criminales de guerra y terroristas».

El secretario de Estado Colin Powell, consultado este domingo por la cadena BBC, se hizo eco de esas sospechas. «Pensamos que no sería para nada prudente si de repente Siria se convierte en un remanso para todas las personas que deberían ser llevadas ante la justicia y que intentan escapar de Bagdad», declaró.

La embajada siria en Washington rechazó las acusaciones estadounidenses al calificarlas en el marco de una «campaña de desinformación».

«Primero lo primero. Estamos en Irak ahora», dijo Bush este domingo al reiterar que Estados Unidos «espera cooperación» de parte de Siria.

El viernes, Bush había solicitado a los dirigentes sirios que «hagan todo lo posible» para cerrar las fronteras con Irak a los seguidores de Saddam Hussein y que entregue a aquellos que ya están refugiados en ese país.

«Esperamos una total cooperación de parte de Damasco», dijo.

Dirigentes iraquíes fueron arrestados cuando intentaban huir de Irak, aparentemente hacia Siria y permanecen detenidos en el oeste del país, indicó este domingo el jefe del Comando Central estadounidense (Centcom), el general Tommy Franks, sin precisar sus nombres y rangos.

El Pentágono reiteró este domingo sus reproches a Damasco al acusar a siria de dejar entrar a Irak autobuses repletos de combatientes ‘mercenarios’ hostiles que llegaron para combatir contra las fuerzas de la coalición.

«Vemos autobuses repletos de gente que venía de Siria y entraba» en Irak, afirmó al agregar que «varios entre ellos resultaron muertos en los combates nocturnos» del sábado al domingo.

Otros fueron hechos prisioneros y trasladados a campos militares, señaló y precisó que se trataba de civiles y no de soldados sirios.

En uno de los autobuses interceptados en su ingreso a Irak, explicó el secretario de Defensa, los soldados estadounidense encontraron varios centenares de miles de dólares y panfletos de reclutamiento prometiendo una recompensa a quien mate a estadounidenses.

Para el general Tommy Franks, quien dirige las operaciones militares aliadas en Irak, no hay ninguna duda de que los combatientes son «mercenarios», aunque no precisó quién paga por sus servicios.

Damasco aseguró a Washington el jueves que había cerrado su frontera con Irak, salvo para el tráfico humanitario.

Rumsfeld recordó que Siria figura en la lista negra que elaboró Estados Unidos sobre los países que apoyan al terrorismo internacional porque «se asoció al (movimiento radical islámico) Hezbolá al proveer terroristas, material terrorista, equipos y explosivos a través del valle de Bekaa en el Líbano». *