En tres meses reactivarán el sector petrolero iraquí para la exportación

Para reactivar el sector es necesario ponerse a trabajar rápidamente y elegir un responsable para esa tarea, sostienen expertos del Pentágono, que proponen para desempeñar ese papel a Philip Carroll, ex administrador delegado de Shell Oil, brazo norteamericano del grupo Royal Dutch/Shell.

Los expertos consideran que la transición política y la reconstrucción de la industria petrolera están íntimamente ligadas, ya que la entrega del nuevo aparato petrolero a manos de los iraquíes será posible sólo cuando haya sido establecido un gobierno interino.

Para entonces, los responsables de la reconstrucción petrolera deberán controlar los pozos en el sur y el norte del país (alrededor de dos mil en total), así como reparar los daños, eliminar eventuales cargas explosivas dejadas por las fuerzas de Saddam Hussein y reorganizar estructuras.

Pero los iraquíes se preguntan ¿para quién serán las ganancias de la producción y exportación petrolera de la primera fase?.

La Casa Blanca manifestó su intención de poner cuanto antes, todos los recursos petroleros del país para financiar, al menos en parte, la reconstrucción iraquí.

Mientras tanto, buena parte del crudo extraído será administrado por las Naciones Unidas, para continuar con su programa humanitario «petróleo por comida», el cual le permitió a Irak en los últimos 12 años, en los cuales estuvo bajo sanciones económicas, adquirir bienes de primera necesidad.

Los analistas económicos descartan la hipótesis de privatizar el sector petrolero, lo cual podría desacelerar la reactivación petrolera, poniendo en riesgo a varias compañías.

De todas formas, serán necesarias fuertes inversiones para que la industria del crudo iraquí vuelva a los niveles óptimos, es decir, los de 1998, cuando se extraía 3,5 millones de barriles al día –contra los 2,6 millones actuales–.

Irak cuenta con reservas para producir 112 mil millones de barriles, lo que la convierte en la segunda mayor reserva petrolero detrás de Arabia Saudita.

Según la compañía consultora Petroleum Finance, de Washington, serán necesarios alrededor de seis mil millones de dólares en el arco de los próximos dos años para poder alcanzar el objetivo, cifras que sólo se pueden permitir los grandes grupos del sector.

Analistas del sector petrolero se preguntan ¿sobre qué base serán elegidas a las compañías dispuestas a contribuir a la reconstrucción?

Los contratos hasta ahora entregados por el gobierno norteamericano son el resultado de negociaciones secretas, y entre las compañías elegidas figura la Halliburton, recordó una fuente anónima.

En el consejo de administración de esa compañía, que obtuvo contratos por siete mil millones de dólares para apagar incendios y limpiar los pozos petroleros, figuraba hasta hace un año el actual vicepresidente estadounidense, Richard Cheney. *