Las fuerzas de EEUU llegan a Mosul bajo el fuego de francotiradores

El caos seguía extendiéndose en Bagdad, donde los saqueos llegaron hasta los hospitales e incluso hasta el museo arqueológico, mientras los enfrentamientos entre comerciantes y ladrones causaron un muerto y varios heridos de bala.

Sin embargo, los británicos anunciaron que empezaban a reducir su dispositivo militar en la región del Golfo.

En Washington, el Departamento de Estado estadounidense confirmó que se celebrará una reunión con representantes de la oposición iraquí interna y en el exilio el próximo martes en Nasiriya (sur de Irak).

El régimen de Saddam Hussein perdió el control centralizado de Irak, declaró el viernes la Casa Blanca, que no obstante advirtió que las fuerzas aliadas aún encuentran bolsones de resistencia armada.

«No hay duda de que el régimen perdió el control, y eso representa un punto decisivo para el pueblo de Irak, pues el régimen desapareció», dijo Fleischer a los periodistas.

«No conocemos la suerte de Saddam Hussein», añadió Fleischer. «Pero queremos asegurarnos de que quienes son responsables de crímenes de guerra serán llevados ante la justicia», afirmó.

Barzan Al Tikriti, uno de los hermanastros de Saddam Hussein murió el viernes durante un bombardeo anglo-norteamericano sobre su domicilio en la región de Ramadi, al oeste de Bagdad, indicó a la AFP un allegado de su familia en El Cairo.

En el norte de Irak, once todoterrenos con decenas de militares llegaron el viernes por la tarde a Mosul por la carretera de Dohuk, seguidos por 300 miembros de las fuerzas especiales kurdas iraquíes del Partido Democrático del Kurdistán (PDK), informó un periodista de la AFP.

Los militares atravesaron una ciudad casi desierta antes de llegar a un edificio gubernamental devastado por los saqueadores, donde se encontraron repentinamente bajo los disparos de francotiradores. Parte de ellos se dirigieron precipitadamente al aeropuerto.

Después de Kirkuk, que el jueves cayó en manos de los peshmergas (combatientes kurdos), Mosul fue conquistada sin combates, anunció a la AFP un portavoz del PDK, Hoshyar Zebari. Un portavoz del Mando Central norteamericano (Centcom) confirmó que el comandante del quinto cuerpo del ejército iraquí había firmado un alto el fuego formal con los norteamericanos.

En Ankara, donde la entrada de combatientes kurdos en las dos grandes ciudades del norte de Irak causa gran inquietud, el ministro de Relaciones Exteriores, Abdulá Gul, hizo saber que los peshmergas habían empezado a retirarse de Kirkuk y que ocurriría lo mismo en Mosul.

Casi al mismo tiempo, un responsable kurdo iraquí, Barahm Sala, anunciaba que los refuerzos norteamericanos se estaban acercando a kirkuk para «hacerse cargo de garantizar la seguridad» de la ciudad, presa de los saqueos y ajustes de cuentas.

Turquía, que teme que se despierten los deseos independentistas de los kurdos de su territorio, envió quince observadores militares para seguir la situación en las regiones de Kirkuk y Mosul, de acuerdo con Estados Unidos.

Por su parte, Washington envió a Kirkuk 500 hombres de su 173 brigada aerotransportada.

Entretanto, en Bagdad continuaban los saqueos, incluso en los hospitales y en el museo arqueológico. Los soldados norteamericanos aseguraban no haber recibido órdenes de intervenir. No obstante, mataron a un comerciante que defendía su tienda con un kalachnikov que había sido denunciado por los ladrones como un fedayín de Saddam, según los vecinos.

En otro incidente, comerciantes armados con fusiles de asalto, pistolas y barras de hierro que montaban guardia delante de sus tiendas dispararon contra grupos de curiosos que se aproximaban.

El hospital Al Kindi, el mayor de Bagdad situado en el este de la ciudad, que fue saqueado, dijo haber admitido a 25 personas heridas de bala en enfrentamientos con ladrones pero añadió que carecía de los medios necesarios para operarlas.

Bagdad sigue siendo «un lugar peligroso», declaró el general del ejército del aire Victor Renuart, según el cual las fuerzas anglo-estadounidenses «cubren entre 50 y 60%; del territorio iraquí».

En Ginebra, el Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) hizo un «llamamiento urgente» este viernes «a las fuerzas de la coalición y a todas las demás personas con autoridad» en Irak para proteger las infraestructuras esenciales del saqueo y de la destrucción.

Por su parte, el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (Acnur) teme que la anarquía lleve a los iraquíes a intentar refugiarse en el extranjero, después de que llegaran 30.000 personas a la frontera iraní procedentes de Bagdad y Nasiriya (sur).

El paradero del presidente iraquí Saddam Hussei seguía siendo un misterio. Para el comandante de las operaciones militares aliadas en Irak, el general Tommy Franks, Saddam Hussein y sus allegados están muertos o huyeron.

En San Petersburgo, el presidente ruso Vladimir Putin, que recibía al presidente francés Jacques Chirac y el canciller alemán Gerhard Schroeder para hablar sobre su actitud tras la victoria estadounidense en Irak, saludó «la caída del régimen de Saddam Hussein» al tiempo que lamentaba las víctimas y la destrucción originada por el conflicto.

Putin insistió en el papel «único» de la ONU para resolver los problemas internacionales mientras Chirac destacaba el «papel central» de las Naciones Unidas en la reconstrucción de Irak. *