Los iraquíes se repliegan hacia Bagdad para la batalla final, según los expertos

«No estoy seguro de que (los norteamericanos) hayan neutralizado las divisiones de la Guardia Republicana» iraquí, afirma en una entrevista con la AFP William Hopkinson, del Royal Institute of International Affairs (RIIA).

«Si las hubieran destruido, se verían muchos más restos» como cadáveres o tanques destruidos, añade Hopkinson en respuesta a las informaciones estadounidenses sobre la destrucción de dos divisiones de la Guardia Republicana.

Y aunque sólo «el 50% de la Guardia Republicana se haya retirado intacta, no es una buena noticia» para los aliados, destaca.

«El enemigo (iraquí) toma todas las fuerzas que puede para llevarlas a la ciudad (…) antes del último combate», señaló el miércoles al New York Times un oficial norteamericano de alto rango.

«Hemos intentado matar a todo lo que se movía en dirección a la ciudad. No queremos un asedio largo», subrayaba ese oficial, no identificado.

Las fuerzas estadounidenses se acercaron al aeropuerto de Bagdad el jueves, cuando la guerra para derrocar al presidente Saddam Hussein entraba en su tercera semana.

El miércoles, la primera división de los marines cruzó el Tigris cerca de Al Kut, a 150 km al sureste de Bagdad, aislando la ciudad y también a la división Bagdad de la Guardia Republicana.

Para Cliff Beal, redactor jefe del prestigioso semanario especializado Jane’s Defense Weekly (JDW), «parece que haya movimientos en Bagdad como la instalación de piezas de artillería» para preparar la defensa de la ciudad.

Pero es «demasiado pronto para decir» lo que eso significa, añadió.

En su opinión, los iraquíes «han explotado lo mejor posible cartas mediocres» porque las fuerzas británico-estadounidenses les dominan claramente en el ámbito militar.

Los iraquíes saben que su «última línea de defensa es la ciudad», donde la ventaja tecnológica de los aliados se reduciría y el aumento de las víctimas civiles causaría problemas políticos a los aliados en la continuación de su ofensiva.

La batalla de Bagdad «podría ser el mejor ejemplo de combate urbano desde Grozny», en Chechenia, según Cliff Beal.

El experto británico considera que la opción rusa, el aniquilamiento de la ciudad o de grandes partes de ella, no es algo que la coalición británico-estadounidense pueda permitirse políticamente. The New York Times señaló que el objetivo de Estados Unidos es entrar en Bagdad para prepararse para la batalla final.

Eso no quiere decir, según Beal, que el asalto final a Bagdad sea inminente. El régimen de Saddam Hussein está en apuros e intenta dar «golpes» de efecto.

Pero el ex comandante en jefe de las fuerzas de la OTAN en Europa, el general estadounidense Wesley Clark, subrayó el jueves en The Times que las fuerzas de la coalición no pueden permitirse esperar demasiado porque eso incrementaría «la ira en el mundo árabe». *