Tropas de EEUU golpean las puertas de Bagdad

El presidente Saddam Hussein «está vivo» y «todo el mundo ha podido verlo durante sus actividades», declaró este miércoles al canal televisivo France 2 el director general del Ministerio iraquí de Información, Udai Altai.

Intentando desmentir las especulaciones sobre su suerte, la televisión de Irak mostró imágenes de Hussein presidiendo una reunión.

«Durante la reunión se rindió tributo a la resistencia heroica de nuestras valientes fuerzas armadas e hijos de nuestro pueblo que luchan y repelen la cobarde agresión anglo-norteamericana», dijo la televisión.

El Pentágono, en tanto, dio muestras de optimismo este miércoles, al anunciar la destrucción de dos divisiones de la Guardia Republicana, lo cual, aseguró, permitió a las «tropas aliadas» acercarse hasta 50 kilómetros de Bagdad.

El vicedirector de operaciones del Estado Mayor Conjunto, Stanley McChrystal dijo que las tropas estadounidenses se preparan para batallas más duras y que no esperan tomar Bagdad rápidamente.

Sin embargo, agregó que las tropas están «claramente amenazando Bagdad y el corazón del régimen».

Fuentes militares en el lugar fueron aun más optimistas y dijeron que la 3a. división de infantería estadounidense tomó un puente sobre el río Eufrates, 30 kilómetros al sur de Bagdad, el último gran obstáculo rumbo a la capital iraquí.

Las divisiones Bagdad y Medina de la Guardia Republicana, que defendían las cercanías de Bagdad, Karbala y Al Kut fueron destruidas en el combate, dijo McChrystal.

El ministro iraquí de Información, Mohamad Said al Sahhaf, desmintió ese avance hacia Bagdad. «No entraré en detalles», dijo durante una conferencia de prensa en la capital, «pero puedo asegurar que esos malditos descubrirán en el futuro, en el momento justo, que lo que creían no es cierto».

Al mismo tiempo, apoyando a las tropas en tierra desde el aire, la Fuerza Aérea mantiene la rutina de los bombardeos dentro y fuera de la capital iraquí.

Entre las instalaciones alcanzadas por los ataques aéreos de este miércoles figura una hospital materno de la Medialuna Roja que estaba vacía, según el médico Mohamed Ibrahim. Una persona murió y otras 10 resultaron heridas en los alrededores, según el testigo.

El verdadero blanco del ataque era la feria internacional de Bagdad, que está enfrente de las instalaciones médicas.

Antes, uno de los edificios del complejo presidencial del palacio de la República, en el centro de la capital, fue atacado una vez más. El Centcom confirmó ese bombardeo, así como el de otro palacio presidencial ubicado más al oeste, en Al Jark.

En el frente norte, los combatientes kurdos progresaban este miércoles a través de dos rutas hacia Mosul, aprovechando el repliegue de las fuerzas iraquíes. Esta progresión que se produce algunos días después de que lograran también avanzar hacia Kirkuk.

Estos repliegues tácticos tenían lugar después de que más de mil hombres de la 173 brigada del ejército de tierra estadounidense fueran lanzados en paracaídas hace una semana en la zona del Kurdistán que escapa al control del régimen iraquí, a fin de preparar una ofensiva en el frente norte.

Por ello, Saddam Hussein envió mensajes a los líderes kurdos, que fueron leídos en la televisión oficial, para que no se alíen con los «invasores». *