Profunda crisis entre Washington y algunos de sus aliados europeos

«Se trata de la crisis existencial más grave de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN)», señaló el jueves a la AFP François Heisbourg, presidente de la Fundación de Investigación Estratégica.

«El foso entre Europa y Estados Unidos corre el riesgo de agrandarse de manera significativa, y si hubiera un veto francés (en la ONU), el asunto sería dramático», juzgó Thierry de Montbrial, director del Instituto de Relaciones Internacionales.

Ambos, sin embargo, reconocen que la amplitud y la duración de esta crisis, que también debería tener graves consecuencias para la Unión Europea, dependerá de la manera como Estados Unidos actúe con respecto a la ONU y en el terreno en caso de guerra contra Irak.

Prueba de la gravedad de la crisis, el presidente francés Jacques Chirac se esforzó por calmar la situación luego de las «venenosas» declaraciones norteamericanas sobre la «vieja Europa», acusada de complacencia con Bagdad.

«Es esencial que el debate sobre Irak, que es legítimo, se desarrolle seriamente y con serenidad», declaró la portavoz de la Presidencia francesa, Catherine Colonna.

Luego de varias semanas de silencio, el secretario norteamericano de Defensa, Donald Rumsfeld, pasó a la ofensiva contra Alemania y Francia, países acusados de «blandos» en relación al desarme de Irak. «No veo a Europa como Alemania y Francia. Creo que ellos son la vieja Europa». Si ustedes miran a Europa en su totalidad, verán que su centro de gravedad pasa al Este», dijo Rumsfeld.

El secretario de Estado, Colin Powell, llegó a señalar: «Francamente hay ciertos países en el mundo que quisieran simplemente desviarse del problema y pretender que no existe».

«Para Washington el problema existe muy claramente, y el recurso a la fuerza sigue siendo más que nunca una opción», dijo.

De Montbrial juzgó que «se ve mal cómo podría evitarse una guerra», a pesar de los esfuerzos de París y Berlín por hacer prevalecer una solución pacífica y negociada».

Una intervención estadounidense, sin el aval del Consejo de Seguridad, conduciría a una crisis grave en las relaciones transatlánticas, pero netamente menos grave que en caso de un veto francés, dijo De Montbrial. En ese caso, Francia pagaría fuertemente las consecuencias y la crisis sería «extremadamente grave», subrayó.

También todo dependería de la manera como Estados Unidos administrara el período post Saddam Hussein, ya que aparecería como el salvador del pueblo iraquí que derrocó a un dictador sanguinario y todos los opositores a la guerra quedarían como culpables, estimaron ambos expertos.

Para Heins, Gran Bretaña, Italia, España y, al parecer Holanda se unirán a Estados Unidos, contrariamente a Alemania y Francia, que rechazan la guerra. *